Royaume-Uni : Andy Burnham, « roi du Nord », devient-il Premier ministre travailliste ?

Andy Burnham est né en 1970 et est un diplômé de Cambridge, étant devenu secrétaire en chef du Trésor en 2007 sous le gouvernement de Gordon Brown. Lors de son premier discours en tant que leader, il a promis aux électeurs d’emprunter « une nouvelle voie, différente de celle que nous suivons depuis quarante ans ».

Andy Burnham, dont le prénom complet est Andrew, est d’abord lié à une région : le nord de l’Angleterre, dont il arbore l’accent. Un tatouage sur son biceps, représentant une abeille ouvrière, symbolise la tragédie de l’attentat de Manchester lors du concert d’Ariana Grande. Né en 1970 d’un père ingénieur et d’une mère réceptionniste, il a grandi dans cette région industrielle entre Liverpool et Manchester. Membre du parti travailliste dès l’âge de 14 ans, ce diplômé de Cambridge a gravi les échelons de la vie politique britannique.

En 2007, il est devenu secrétaire en chef du Trésor sous le gouvernement de Gordon Brown, accédant ainsi au conseil des ministres. Par la suite, il a été secrétaire d’État à la Culture, aux Médias et aux Sports, puis a occupé le poste de secrétaire d’État à la Santé en 2009. Il a exercé ses fonctions pendant trois ans avant que le pouvoir ne soit transféré aux conservateurs dirigés par David Cameron, entraînant le parti travailliste dans l’opposition. Burnham est alors devenu membre de ce qu’on appelle le « cabinet fantôme », un gouvernement parallèle qui prétendait agir comme s’il était au pouvoir, tout en cherchant à proposer des alternatives. Il s’est également porté candidat à la direction du Labour, sans succès, terminant à la quatrième place.

Durant l’année 2016, après quinze ans en tant que député à Westminster, il s’est dit frustré par le manque d’impact du parti sur la campagne pour le maintien dans l’Union européenne lors du référendum sur le Brexit. Après avoir échoué à nouveau à accéder à la direction du Labour, il a pris une décision radicale en quittant le Parlement pour se porter candidat au poste de ‘maire du Grand Manchester’.

Dès son entrée en fonction, certaines critiques ont émergé, lui reprochant son manque d’expérience pour ce nouveau rôle. Cependant, Andy Burnham a su s’imposer en tant que maire, notamment en prenant les rênes de la gestion de la crise après l’attentat à la Manchester Arena et durant la pandémie de covid-19. Il est reconnu pour son intelligence émotionnelle et sa capacité à créer un lien authentique avec les citoyens, ce qui lui a permis de réduire le nombre de sans-abris et de rendre les transports en commun plus accessibles.

Il est également connu pour son engagement sportif, passionné de football et de rugby, et vit une vie de famille stable avec sa femme Marie-France van Heel et leurs trois enfants. En tant que personnage politique, il est décrit à la fois comme charismatique et populaire, connu sous le surnom de « King of the North ».

Récemment élu Premier ministre, Burnham a récolté environ 95 % des voix des députés travaillistes et a reçu un soutien fort des syndicats. Lors de son premier discours, il a promis de prendre une nouvelle direction pour le pays, insistant sur un modèle économique inclusif. Son projet phare, le « Bee Network », vise à desservir l’ensemble des régions du Royaume-Uni, période qui pourrait marquer un tournant pour le parti travailliste affaibli à la suite des dernières élections.

Burnham s’efforcera de rétablir un parti travailliste après des années de revers et d’opposition et a rejeté l’idée de copier les autres partis, affirmant vouloir « redonner espoir » aux électeurs. Alors qu’il doit combattre des défis économiques, son plan inclut la réindustrialisation et une politique de décentralisation. Pour relever les défis économiques que son prédécesseur n’a pas su surmonter, il devra clarifier ses projets et en faire la promotion. Des discussions circulent autour de la composition de son gouvernement, avec des rumeurs concernant la nomination potentielle de Shabana Mahmood au poste de ministre des Finances. Le premier ministre Burnham devrait être annoncé prochainement au public.