Le café à un euro arrive en Belgique : certains vont-ils se faire avoir ?

Cotti Coffee, fondée en 2022 par deux anciens cadres de Luckin Coffee, est devenue l’une des trois plus grandes chaînes de café au monde en moins de trois ans. Les prix des boissons varient de 0,99 à 4 euros maximum, et l’objectif affiché est d’atteindre au moins dix établissements d’ici fin 2026.

Cotti Coffee est une chaîne de cafés à emporter fondée en 2022 par deux anciens cadres de Luckin Coffee, le leader chinois du secteur. En moins de trois ans, elle est devenue l’une des trois plus grandes chaînes de café au monde, juste derrière Starbucks et Luckin.

### Cotti Coffee : des prix attractifs et une expérience client entièrement digitalisée

Les prix des boissons varient de 0,99 à 4 euros maximum. Les clients sont fortement incités à passer commande via l’application mobile, qui regroupe promotions et programme de fidélité. Les boutiques sont compactes et situées dans des lieux de passage, sans grands espaces lounge ni ambiance travaillée. L’objectif est de prendre rapidement son café pour partir.

La cible principale ? Les jeunes, les étudiants, et les urbains pressés en quête de caféine. La première boutique a ouvert à Bruxelles, dans le quartier européen, suivie d’une autre près de la Grand-Place, ainsi que deux à Anvers, une à Gand et une à Namur. L’ambition est d’atteindre au moins dix établissements d’ici fin 2026, avec une couverture progressive du territoire. Le modèle repose sur la franchise : la maison mère chinoise s’occupe de trouver les emplacements et de financer les travaux, tandis qu’un franchisé local gère ensuite l’établissement.

L’expansion en Europe est récente, mais bien planifiée. Après l’Allemagne, la France, le Royaume-Uni, l’Italie et les Pays-Bas, la Belgique devient le sixième pays européen ciblé, en moins d’un an.

### Le secteur du café, une opportunité à saisir

Cotti Coffee arrive à un moment favorable. Costa Coffee, détenu par Coca-Cola et avec 4 000 boutiques dans le monde, a récemment abandonné ses projets en Belgique en fermant son magasin à Liège. De son côté, Starbucks, le géant américain avec 40 000 points de vente dans le monde dont 33 en Belgique, voit ses marges se réduire et son action en Bourse chuter de 30 % depuis début 2025.

Le modèle de Starbucks, conçu comme un « troisième lieu » entre la maison et le bureau, perd de son attrait alors que les commandes se digitalisent. Pourquoi débourser six euros pour une atmosphère que l’on ne profite plus ? En Chine, la concurrence de Cotti et Luckin a même contraint Starbucks à réduire ses prix pour la première fois.

### Les consommateurs belges séduits par le café chinois ?

Le consommateur belge est perçu comme exigeant quant à la qualité du café et fidèle à ses habitudes. Cependant, les premières données européennes sont révélatrices : là où Cotti s’est implanté, la clientèle jeune et urbaine a répondu présente. Dans un contexte de pouvoir d’achat limité, l’argument du prix est un levier puissant.

L’expansion européenne s’inscrit dans une stratégie plus large. La Chine est désormais l’un des marchés du café à la croissance la plus rapide au monde, soutenue par une classe moyenne urbaine friande de boissons haut de gamme. Pour sécuriser ses approvisionnements, le gouvernement chinois multiplie les accords avec les grands pays producteurs africains comme l’Éthiopie, l’Ouganda et le Rwanda. Les exportations africaines de café vers la Chine ont augmenté de plus de 70 % au premier trimestre 2025.

Cotti Coffee s’inscrit directement dans cette dynamique. La chaîne ne se limite pas à l’importation, mais investit également sur le continent africain et structure les filières. Ce qui se trame dépasse largement le cadre belge, et certains acteurs du marché pourraient en souffrir.