Inondations au Népal et au Tibet : près de 400 morts, 1400 disparus, dont 3 Belges
Le Népal, destination prisée des amateurs de trekking et d’alpinisme, est récemment devenu le théâtre d’une tragédie naturelle. Au cœur de l’Himalaya, un effondrement glaciaire a été enregistré par l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS) comme un séisme de magnitude 5,2, entraînant des glissements de terrain dévastateurs. Initialement, les autorités chinoises évoquaient un simple glissement de terrain, tandis que les Népalais parlaient d’inondations.
Les conséquences de ce phénomène sont alarmantes, avec des scientifiques avertissant que le changement climatique intensifie la fréquence et la gravité de tels événements. De nouvelles inondations sont à craindre, car des amas de débris obstruent les vallées, piégeant l’eau.
La vallée de la rivière Trishuli, au nord de Katmandou, ainsi que celle de la Bhotekoshi, à l’est de la capitale, ont été particulièrement touchées. Un rescapé de Timure, Omkar Joshi, a partagé son désespoir avec l’AFP : « Tout est fini. Ce n’est plus qu’un gigantesque cimetière. Il ne reste plus que du sable et des pierres trempés du rouge du sang des morts. »
Les autorités népalaises ont signalé qu’après le passage de ce mini-tsunami, 910 personnes demeurent portées disparues, dont 517 étrangers. De l’autre côté de la frontière, les médias d’État chinois rapportent que 558 personnes, dont 260 étrangers, manquent à l’appel après que des torrents de boue aient enseveli Gyirong Port, un poste-frontière entre le Tibet et le Népal. Parmi les ressortissants étrangers disparus, on compte 3 Belges, 178 Indiens, 65 Américains, 53 Ukrainiens, 51 Malaisiens, 33 Britanniques, 25 Canadiens, 15 Australiens et 12 Israéliens.
Les inquiétudes grandissent concernant trois Belges qui restent injoignables. Le ministre des Affaires étrangères, Maxime Prévot, a indiqué que des efforts sont en cours pour obtenir des nouvelles de ces ressortissants, en collaboration avec l’ambassade à New Delhi et le consulat à Katmandou. En revanche, 33 voyageurs belges enregistrés sur le site Travellers Online ont été retrouvés sains et saufs.
Face à cette catastrophe, l’armée népalaise a mobilisé 4000 soldats pour les opérations de recherche et de sauvetage. Plusieurs centaines de personnes ont été évacuées par voie aérienne, dont 45 étrangers. Des informations ont été recueillies sur une vingtaine d’entre eux, incluant 11 Indiens, 6 Chinois, 2 Américains et 2 Italiens. Dans le même temps, une centaine d’Indiens et 25 Chinois portés disparus ont été retrouvés vivants.
Les événements tragiques au Népal et au Tibet soulignent l’impact dévastateur du changement climatique et la nécessité d’une réponse rapide et efficace pour secourir les populations touchées.