Incendie dans les Hautes-Fagnes : conseils pour le tourisme dans les Cantons de l’Est.

Dans les jours à venir, il est possible de visiter les Cantons de l’Est, mais certaines zones demeurent strictement interdites. La Réserve naturelle des Hautes Fagnes est particulièrement concernée. Depuis vendredi dernier, l’accès à cette région, où les pompiers et les services de secours sont toujours actifs, est restreint. Les communes de Baelen, Jalhay et Waimes sont en grande partie touchées par ces restrictions.

En raison de la situation, plusieurs routes autour du plateau des Hautes Fagnes ont été fermées. Les barrages d’Eupen et de la Gileppe, essentiels pour l’approvisionnement en eau des pompiers, étaient inaccessibles jusqu’à jeudi soir, mais ils ont depuis rouvert. Toutefois, cela ne signifie pas que l’accès aux zones forestières et naturelles interdites est autorisé. Des limitations s’appliquent également aux activités nautiques et à la baignade sur le lac de Robertville. En revanche, le lac de Bütgenbach a levé ses restrictions, et toutes les activités peuvent y reprendre.

Actuellement, les routes suivantes sont fermées : N68 Eupen – Mont, N676 Mont Rigi – Sourbrodt, et N629 Jalhay – Goé. Pour accéder aux localités au sud des Hautes Fagnes, il est conseillé de contourner la zone sinistrée via l’autoroute E42, en passant notamment par Malmedy. Les itinéraires recommandés incluent E42 – Bütgenbach via N62 – N632 – N676 – N632 et E42 – Waimes via N62 et N632.

Les réservations d’hébergement dans la région ne sont pas toutes annulées. L’Office du tourisme des Cantons de l’Est indique que la plupart des établissements restent ouverts, bien que certains soient encore inaccessibles. Dany Heck, Directeur-adjoint de l’Office, recommande de contacter directement les hébergements pour vérifier leur statut. En général, si vous n’avez pas été informé par votre hébergeur, il est préférable de les joindre pour obtenir des précisions sur les modalités d’accès.

Pour les amateurs de randonnée à pied ou à vélo, l’accès à la zone touchée par l’incendie est interdit, tout comme la zone délimitée pour les opérations de secours. Un planificateur d’itinéraires est disponible sur le site de l’Office du tourisme, permettant aux randonneurs de visualiser les zones accessibles et interdites. Dany Heck souligne que cette carte est mise à jour régulièrement en fonction de l’évolution de la situation.

Pour ceux qui envisagent de parcourir la « Venntrilogie », un sentier de plus de 100 km traversant les Cantons de l’Est, des adaptations sont nécessaires. Les étapes au nord, entre le site des Trois Frontières et Eupen, restent possibles, tandis que celles entre Eupen et Malmédy, passant par le plateau des Hautes Fagnes, sont impraticables. La portion au sud, reliant Malmedy à Bütgenbach, demeure accessible.

Concernant les pistes cyclables, comme la Vennbahn reliant Aachen à Troisvierges, des déviations sont à prévoir. Une partie de l’itinéraire, entre Monschau et Robertville, traverse la zone interdite. Les cyclistes sont donc invités à contourner la zone en passant par Raeren, Eupen, Jalhay, Solwaster et Malmedy. Pour le parcours VTT « Stoneman Arduena », une bifurcation est également nécessaire pour éviter la zone touchée.

Bien que la situation soit préoccupante dans les Hautes Fagnes, l’Office du tourisme rappelle que d’autres sites dans les Cantons de l’Est sont accessibles. Des promenades dans la vallée de l’Our ou de la Warche offrent de superbes panoramas. Le lac de Bütgenbach a également repris toutes ses activités. Il est crucial de respecter les restrictions en place et d’éviter tout comportement pouvant provoquer un nouvel incendie, surtout si les conditions sèches persistent.