Changement climatique : vitesse de réchauffement de la mer du Nord ?

La Mer du Nord, souvent méconnue pour ses eaux froides et son climat peu clément, est en train de subir des transformations radicales dues au réchauffement climatique. En effet, cette mer se réchauffe à un rythme alarmant, devenant l’une des mers les plus affectées au monde, avec une hausse de température deux fois supérieure à la moyenne des océans.

Jan Seys, biologiste marin à l’Institut flamand de la mer (VLIZ), souligne que ce phénomène est en grande partie attribuable à la configuration géographique de la Mer du Nord, qui est entourée de terres et présente une faible profondeur. Ce réchauffement entraîne des vagues de chaleur marine de plus en plus fréquentes, perturbant ainsi les écosystèmes marins. Le VLIZ a d’ailleurs averti, au début de l’été, des conséquences néfastes sur la faune aquatique du littoral belge.

Pour observer l’évolution de la température de l’eau, l’Institut des Sciences Naturelles en Belgique fournit des données en temps réel. Par exemple, le 10 août, la température à Ostende atteignait 20,82 °C. Ces informations permettent également de suivre les températures passées et de prévoir celles à venir.

Sur le long terme, l’Office allemand d’hydrographie et de transport maritime (BSH) a documenté ces changements depuis 1969. Il a récemment annoncé que l’année 2025 a été la plus chaude jamais enregistrée dans cette région, avec une température moyenne de 11,6 °C. Ce réchauffement est clairement lié au changement climatique.

Selon Climat.be, le site d’information fédéral belge sur le climat, la température de l’eau de la Mer du Nord augmente de 0,023 °C par an dans le nord et de 0,053 °C par an dans le sud. Les prévisions indiquent une élévation de 2,5 °C à 3,5 °C d’ici 2100 pour la partie belge de cette mer.

Cette montée des températures a également des conséquences sur le niveau de la mer. L’eau chaude se dilate et, combinée à la fonte des glaces, contribue à une élévation du niveau marin. Au cours du siècle dernier, le niveau de la Mer du Nord a augmenté d’environ 2 mm par an, et cette tendance s’est accélérée, atteignant près de 4 mm par an depuis les années 90. Selon les projections du GIEC, la hausse du niveau des mers en Belgique pourrait atteindre entre 30 cm et 100 cm d’ici 2100, en fonction de l’évolution du réchauffement climatique.

Ces changements posent des défis majeurs non seulement pour les écosystèmes marins, mais aussi pour les populations côtières, qui doivent désormais se préparer à un avenir incertain face à ces transformations environnementales.