Bill White : la mission des États-Unis en Belgique condamne l’acte de l’UGent

L’ambassade des États-Unis en Belgique a exprimé une condamnation ferme à l’égard de l’Université de Gand (UGent) suite à la suspension d’un chercheur américain, Nathan Cofnas. Bill White, l’ambassadeur américain, a déclaré que cet acte de représailles contre Cofnas, qui avait alerté sur des fraudes académiques, est inacceptable.

Dans ses déclarations, l’ambassadeur a souligné que les États-Unis soutiennent la recherche et les échanges académiques avec des institutions internationales. Il a ajouté que les universités impliquées dans des comportements de lynchage ou qui récompensent de tels actes ne peuvent être considérées comme des partenaires fiables. White a également dénoncé les tentatives d’« idéologues de mauvaise foi » de transformer cette situation en un débat sur les travaux de Cofnas, rappelant que la liberté d’expression protège les opinions controversées, qui étaient déjà connues de l’UGent au moment de son embauche.

La suspension de Nathan Cofnas a été décidée jeudi dernier, en attendant une enquête disciplinaire préliminaire. Cette décision fait suite à des commentaires de Cofnas après le décès du sociologue britannique Jason Arday, professeur à l’Université de Cambridge. Arday, âgé de 41 ans, a été retrouvé mort à Londres après avoir été impliqué dans une controverse médiatique concernant des accusations de plagiat formulées par Cofnas. Il avait démissionné le 5 août, quelques heures après que l’Université de Cambridge a annoncé une enquête sur sa carrière.

Nathan Cofnas, quant à lui, avait été renvoyé de Cambridge en 2024 suite à des accusations de racisme. Se présentant comme un « réaliste racial », il est connu pour sa position critique envers les politiques d’égalité des chances. Sa nomination à l’Université de Gand, intervenue plus tôt cette année, avait déjà provoqué de vives réactions.