Une avancée technologique chinoise pourrait booster le rendement des panneaux solaires.

Des chercheurs chinois ont récemment développé une méthode innovante de métallisation pour les cellules solaires en silicium de type TOPCon (Tunnel Oxide Passivated Contact), permettant d’atteindre une efficacité de conversion énergétique dépassant les 26 %. Cette avancée ouvre la voie à la fabrication de panneaux solaires plus performants sans nécessiter de modifications significatives des lignes de production existantes.

Selon une étude publiée dans la revue Matter, cette nouvelle technique repose sur l’utilisation d’une pâte d’argent sans aluminium, associée à un traitement laser de précision. L’objectif principal est d’améliorer le transfert des charges électriques tout en préservant l’intégrité des couches de passivation, essentielles pour minimiser les pertes d’énergie au sein de la cellule.

Bien que le silicium cristallin reste la technologie phare de l’industrie photovoltaïque, la technologie TOPCon connaît une adoption croissante parmi les fabricants. Son attrait réside dans son rendement élevé et sa compatibilité avec de nombreux équipements et infrastructures de production déjà en place.

Les cellules TOPCon se distinguent par leurs couches ultra-fines, qui limitent la recombinaison des électrons et des trous avant qu’ils n’atteignent les électrodes, maximisant ainsi la conversion de la lumière solaire en électricité. Toutefois, la création de fines lignes métalliques, nécessaires pour collecter le courant à la surface de la cellule, a longtemps constitué un défi majeur pour l’amélioration des performances.

Les méthodes traditionnelles, quant à elles, emploient des pâtes contenant un mélange d’argent et d’aluminium, suivies d’une cuisson à haute température pour assurer une conductivité optimale. Cependant, ce processus thermique peut endommager les couches de passivation cruciales pour la rétention des charges, tout en entraînant la formation de lignes métalliques plus larges qui bloquent une partie de la lumière incidente.