La France abandonne Mercator pour soutenir “Correct the Map” en Afrique.
Le 4 septembre 2026, la France a marqué un tournant significatif en coparrainant la résolution intitulée “Correct the Map”, proposée par le Groupe africain lors de l’Assemblée générale des Nations unies. Ce texte vise à instaurer une représentation cartographique plus juste des diverses régions du monde, en mettant particulièrement l’accent sur l’Afrique.
En réponse à cette initiative, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères a décidé d’abandonner l’utilisation de la projection de Mercator dans ses pratiques diplomatiques. Ce choix s’inscrit dans une volonté de privilégier des représentations cartographiques qui soient à la fois plus adaptées aux différents contextes d’utilisation et plus fidèles aux réalités géographiques.
La projection de Mercator, élaborée au XVIe siècle par le cartographe Gerardus Mercator pour faciliter la navigation maritime, présente des caractéristiques qui, bien qu’utiles pour tracer des routes maritimes, entraînent d’importantes distorsions de superficie. En effet, les territoires apparaissent exagérément agrandis à mesure qu’ils s’éloignent de l’équateur, ce qui fausse la représentation des régions polaires par rapport à celles d’Afrique ou de certaines zones d’Amérique du Sud et d’Asie.
Le projet de résolution du Groupe africain met en lumière le fait que les cartes traditionnelles peuvent véhiculer un biais historique en déformant les proportions réelles des continents. Il souligne également que le choix d’une projection cartographique peut avoir des répercussions sur les perceptions cognitives, éducatives, économiques et politiques.
Ainsi, le texte appelle les États membres de l’ONU à adopter des représentations cartographiques plus justes dans les manuels scolaires et les documents officiels. De plus, il invite les agences du système des Nations unies à élaborer des lignes directrices sur les meilleures pratiques en matière de cartographie.
La diplomatie française insiste sur le rôle fondamental des cartes dans la formation des perceptions sociétales du monde, affirmant que leur représentation n’est pas neutre. Bien que la projection de Mercator puisse encore être pertinente pour certaines applications, comme les cartes de navigation, elle ne rend pas compte des proportions réelles des continents.
Depuis 2021, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères a déjà entrepris des démarches pour réduire l’usage de la projection de Mercator. Cette projection a été retirée des sites internet officiels du ministère, et les avantages ainsi que les biais des différentes projections sont régulièrement présentés lors d’événements impliquant les cartographes du ministère.