Géoparc Dahar : découvrez ce joyau tunisien de 250 millions d’années.

Le Géoparc du Dahar, un véritable trésor géologique, s’étend sur 6 375 km² dans le Sud-Est tunisien, englobant les gouvernorats de Gabès, Tataouine et Médenine. Ce site exceptionnel, reconnu pour sa richesse paléontologique, culturelle et touristique, attire l’attention des passionnés de géologie et des voyageurs en quête d’expériences authentiques. Il est le seul endroit en Afrique à posséder un affleurement marin du Permien supérieur, situé à Jebel Tebaga, formé il y a plus de 250 millions d’années. Ces caractéristiques remarquables ont conduit à son inscription sur la liste des Géoparcs mondiaux de l’UNESCO.

Le 15 avril 2026, lors de la 224e session du Conseil exécutif de l’UNESCO à Paris, le Géoparc du Dahar a été officiellement reconnu, devenant ainsi le premier de Tunisie et le troisième en Afrique, après le Maroc et la Tanzanie. Cette décision a été unanimement saluée, portant le nombre total de Géoparcs mondiaux à 241, répartis sur 51 pays. L’inscription a été le résultat d’une collaboration étroite entre divers ministères, organismes publics et acteurs de la société civile. Dhia Khaled, l’Ambassadeur Délégué Permanent de la Tunisie auprès de l’UNESCO, a souligné l’importance de cette reconnaissance pour la préservation du patrimoine géoculturel du pays, tout en promettant un nouvel élan pour le développement régional.

L’architecture du Géoparc témoigne d’un savoir-faire ancestral, avec des habitats troglodytes, des Ksour et des systèmes d’irrigation traditionnels. Ces constructions illustrent l’ingéniosité des populations face à l’aridité du climat. Le Dahar, avec ses 330 000 habitants répartis sur 12 communes, voit l’agriculture et l’élevage comme ses principales activités économiques, adaptées à son environnement difficile. Le tourisme, quant à lui, se développe grâce à l’accessibilité de la région, notamment grâce à la proximité de l’aéroport international de Djerba-Zarzis, permettant aux visiteurs de découvrir la culture locale, la gastronomie et les savoir-faire artisanaux.

Mais qu’est-ce qu’un Géoparc mondial ? Il s’agit d’un territoire d’importance géologique internationale, géré selon des principes de protection, d’éducation et de développement durable. L’appellation a été créée en 2015 pour mettre en avant des sites riches en patrimoine géologique. Chaque Géoparc est soumis à un processus de revalidation tous les quatre ans, où sa qualité et son fonctionnement sont évalués. En cas de non-conformité, des mesures peuvent être prises, allant jusqu’à la perte du statut de Géoparc mondial.

Le Dahar est un témoin exceptionnel de l’histoire géologique des 250 derniers millions d’années, avec des couches sédimentaires bien conservées et des caractéristiques minéralogiques remarquables. La région est aussi le site de découvertes paléontologiques majeures, telles que le Tataouinea hannibalis, un dinosaure herbivore, et le Machimosaurus rex, un crocodile marin géant. Ces découvertes illustrent la richesse de la biodiversité qui a existé dans cette région.

Le Géoparc du Dahar représente un levier pour le développement durable, en permettant aux communautés locales de créer des partenariats pour valoriser leur patrimoine géologique. Ce processus implique tous les acteurs locaux, des propriétaires fonciers aux prestataires de services touristiques, dans un engagement commun pour protéger et promouvoir la richesse géologique de la région.

L’objectif des Géoparcs est de relier la géologie à la société humaine, en célébrant les liens entre le patrimoine naturel et culturel. En sensibilisant les populations à l’importance de leur patrimoine géologique, le Géoparc du Dahar contribue à renforcer leur fierté locale et à stimuler des initiatives économiques durables, tout en protégeant les ressources géologiques pour les générations futures.