Tennis : Djokovic éliminé d’entrée à Cincinnati après son retour de Wimbledon
Novak Djokovic a connu un retour décevant sur le sol américain lors du Masters 1000 de Cincinnati. L’ancien numéro un mondial a été éliminé dès son premier match, samedi, par l’Argentin Thiago Agustín Tirante, classé 50e au niveau mondial. Ce duel a été marqué par des difficultés physiques pour le Serbe, qui n’a pas réussi à s’imposer.
À 39 ans, Djokovic a débuté la rencontre de manière prometteuse, mais sa performance a rapidement été affectée par la fatigue. Il s’est incliné avec un score de 2-6, 6-4, 6-4, lors de son premier match depuis sa défaite en demi-finale à Wimbledon contre Jannik Sinner, il y a un mois.
La chaleur accablante de Cincinnati, avec des températures atteignant 29 °C et une humidité de 72 %, a joué un rôle crucial dans cette rencontre. Dans le premier set, Djokovic a réussi à réaliser un break à 4-2 et a sauvé deux balles de débreak dans le jeu suivant. Cependant, dans la deuxième manche, la chaleur a commencé à le peser. À 1-1, il a montré des signes de fatigue, notamment lors d’un échange long de dix-huit minutes et quarante secondes, où Tirante a eu quatre occasions de break sans succès. Après un temps mort médical à 2-1, Djokovic a semblé encore plus diminué, permettant à Tirante de prendre l’ascendant. L’Argentin, âgé de 25 ans, a su tirer parti de son service puissant, enregistrant 13 aces et 40 coups gagnants, dont un coup droit à 193 km/h.
Ce tournoi marque le retour de Djokovic à Cincinnati après trois ans d’absence. Triple vainqueur de cet événement en 2018, 2020 et 2023, il quitte le tournoi prématurément, à moins de deux semaines du début de l’US Open. Alors que ses apparitions en dehors des tournois majeurs se font de plus en plus rares, Djokovic a reconnu que la chaleur avait eu un impact significatif sur sa performance. « On dirait bien que je ne reviendrai pas jouer (à Cincinnati), malheureusement », a-t-il déclaré. Il a ajouté : « C’était une combinaison de chaleur et d’humidité, tout ça. Tout cela réuni ne fait qu’empirer les choses. »
De son côté, Tirante continue son parcours et se prépare à affronter au prochain tour l’Espagnol Martin Landaluce, classé 67e mondial, qui a battu l’Italien Matteo Arnaldi (34e) avec un score de 6-4, 4-6, 6-4.