Rugby : Jai Arrow, 31 ans, obtient une dérogation pour 100 matchs malgré la maladie de Charcot

Le 20 mai dernier, Jai Arrow a pris une décision marquante après une carrière de dix ans au sein de la NRL, le championnat australien de rugby à XIII. Il a annoncé sa retraite immédiate, révélant qu’il souffrait d’une affection nerveuse et neurologique, spécifiquement la maladie de Charcot. Dans un communiqué, il a expliqué : « Après de nombreux examens médicaux et consultations concernant mes symptômes persistants, j’ai reçu un diagnostic. Ces derniers mois, mes symptômes ont affecté différents aspects de ma vie quotidienne. »

Le joueur, qui avait accumulé 98 matchs avec les South Sydney Rabbitohs, a précisé qu’il n’était pas en mesure de s’entraîner ou de jouer au niveau requis. « Sur avis médical, je vais me retirer de ces fonctions afin de me concentrer pleinement sur ma santé, mon traitement et ma rééducation », a-t-il ajouté. Toutefois, en signe de solidarité, il a été autorisé à jouer deux derniers matchs pour atteindre la barre des 100 rencontres.

La NRL, en accord avec les équipes adverses, a modifié ses règles pour permettre à Jai Arrow de faire son entrée sur le terrain en tant que titulaire. Après seulement deux secondes de jeu, un changement non comptabilisé a été effectué pour qu’il puisse quitter la pelouse. La semaine dernière, lors de son premier match face aux Gold Coast Titans, il a été accueilli par une ovation du public, tandis que les morceaux « Stand by me » et « You’ll never walk alone » résonnaient dans le stade.

Ce vendredi, lors du match des Rabbitohs contre les Roosters de Sydney, le joueur a de nouveau été célébré avec une haie d’honneur. Ému, Jai Arrow a quitté le terrain après deux secondes de jeu, sous une nouvelle salve d’applaudissements de la part de ses coéquipiers et adversaires. Pour clore ce chapitre de sa carrière, les Rabbitohs ont remporté le match 50-20, offrant ainsi un bel hommage à leur joueur emblématique.