Ligue des champions : « Peur de gagner »… Le Celtic éliminé malgré quatre buts d’avance

Les supporters du Celtic peuvent toujours se consoler en se disant qu’ils participeront à une compétition européenne plus prestigieuse que celle de leurs rivaux, les Rangers, qui doivent passer par les barrages de la Ligue Europa Conference. Cependant, cette pensée ne suffira pas à apaiser la déception après l’échec retentissant de mardi soir lors du tour préliminaire de la Ligue des champions.

Fort d’une victoire convaincante de 3-0 contre le Lask Linz à Glasgow, le Celtic se présentait en Autriche avec une confiance renouvelée. Cette assurance a été renforcée par l’ouverture du score de Callum McGregor en première période. À ce moment-là, avec quatre buts d’avance et moins d’une heure à jouer, la qualification semblait acquise. Pourtant, la réalité s’est avérée bien différente.

L’équipe autrichienne, championne de leur pays, a commencé à inverser la tendance en égalisant avant la pause. Après le repos, le Lask Linz a poursuivi son festival offensif, marquant un quatrième but à la toute fin du temps additionnel grâce à Florian Flecker (90e + 1), égalisant ainsi sur l’ensemble des deux matchs. Le Celtic a ensuite subi le coup de grâce en prolongation, lorsque Samuel Aderinan a inscrit un doublé.

Déjà éliminé à ce stade l’année précédente par le Kairat Almaty, le Celtic ne participera pas non plus à la Ligue des champions cette saison. L’entraîneur Martin O’Neill a pris la responsabilité de cette débâcle, déclarant : « C’est moi qui suis responsable de celui-ci. Ce soir [mardi], nous avons largement échoué, surtout en deuxième mi-temps. »

Callum McGregor, le capitaine et buteur, a également exprimé son désarroi au micro d’Amazon Prime en Écosse : « On a eu ce qu’on méritait. On a été passifs toute la soirée. On avait l’air d’avoir peur d’aller gagner le match. Nous présentons nos excuses à nos supporters et au club car il est inadmissible que nous perdions ce match. Quand on mène 1-0 dans un match et que ça ne suffit pas à nous rassurer, on ne peut avoir aucune excuse et c’est de notre faute. »