Ligue des champions : Openda face au Sparta Prague, millions en jeu pour l’OL
Les joueurs de l’Olympique Lyonnais ont entamé leur préparation estivale plus tôt que prévu, avec une reprise des entraînements fixée au 29 juin. Cette anticipation intervient alors que la France célébrait sa victoire contre la Norvège, un souvenir déjà lointain. Quatrième de Ligue 1 lors de la saison précédente, l’OL se voit contraint de passer par un troisième tour de qualification, suivi d’un barrage, pour espérer accéder à la Ligue des champions. Ce premier défi se déroulera dès ce mardi à Prague, face au Sparta.
Durant cette période de préparation, l’équipe dirigée par Paulo Fonseca a mis l’accent sur le travail physique et la consolidation des automatismes. Les premiers matchs amicaux ont révélé le potentiel prometteur de Rémi Himbert, qui a marqué à trois reprises, notamment lors d’une rencontre contre Mâcon 71 (5-2) et face aux Suisses de Saint-Gall (6-3). Ce jeune talent s’affirme comme un élément clé de l’effectif lyonnais.
Les Lyonnais ont dû redoubler d’efforts pour s’imposer contre le Servette FC à Bourgoin-Jallieu, grâce à un doublé de Corentin Tolisso (2-1). Par la suite, l’équipe a participé à un stage au Campus Adidas d’Herzogenaurach, en Allemagne, du 19 au 24 juillet. Bien que l’OL ait subi une défaite contre le Slavia Prague (0-2), ils ont su se ressaisir en battant Wolfsburg (2-0), avec des réalisations d’Ainsley Maitland-Niles et Alejandro Gomes Rodriguez. Cependant, une lourde défaite face au Betis le 29 juillet (4-0) a suscité des inquiétudes, Paulo Fonseca admettant un manque d’énergie et d’agressivité dans son équipe.
Dans le cadre de leurs renforts, Lyon a récemment obtenu le prêt de Loïs Openda, un attaquant aguerri, qui pourrait s’avérer déterminant pour l’OL, surtout après une saison difficile à la Juventus. De plus, le retour de Malick Fofana, qui a fait une apparition de trente minutes contre le Betis, est une bonne nouvelle pour un secteur offensif en pleine reconstruction.
Le coach portugais fait face à des défis importants, notamment avec le départ d’Afonso Moreira et la fin du prêt d’Endrick, sans oublier les départs d’Adam Karebec et Roman Yaremchuk, tandis que Pavel Sulc est également sur le départ. Avec Rémi Himbert ne pouvant pas porter tout le poids de l’attaque et Ernest Nuamah revenant d’une longue blessure, l’arrivée de jeunes talents comme Julien Duranville et Kaïl Boudache, tous deux âgés de 20 ans, est cruciale.
La jeunesse de l’effectif lyonnais est accentuée par le retour d’Enzo Molébé et d’Alejandro Gomes Rodriguez, qui, bien qu’ayant brillé lors des amicaux, n’ont que 18 ans. Dans ce contexte, la signature d’Openda, âgé de 26 ans et fort d’une centaine de buts en carrière, revêt une importance capitale pour apporter de l’expérience à cette équipe en devenir.
Face au Sparta Prague, vice-champion de Tchéquie, l’OL ne doit pas céder à la panique. Bien que l’équipe tchèque ait déjà repris son championnat, elle a récemment subi une défaite contre Brno (3-1) avant de se reprendre face à Zlin (3-1), tout en encaissant un but. Les Lyonnais, malgré leur jeunesse et leur phase de rodage, ont les moyens de créer la surprise.