Julian Alaphilippe met un terme à sa carrière, fin d’une ère.

Julian Alaphilippe, figure emblématique du cyclisme français, s’apprête à tirer sa révérence. À 34 ans, le double champion du monde et vainqueur de la classique Milan-Sanremo a décidé de mettre un terme à sa carrière, renonçant ainsi à la dernière année de son contrat avec l’équipe suisse Tudor Pro Cycling, qui courait jusqu’en 2027. Cette annonce, qui pourrait marquer la fin d’une époque pour le cyclisme tricolore, a été relayée par le site néerlandais WielerFlits, indiquant qu’Alaphilippe « envisage sérieusement de mettre un terme à sa carrière » et serait « sur le point de résilier son contrat avec son équipe ». L’Equipe a ensuite confirmé cette information en titrant « Alaphilippe s’arrête là », précisant que le Tour de France avait été sa dernière course.

La retraite d’Alaphilippe s’inscrit dans un contexte plus large, celui d’un cyclisme français en mutation, après les départs à la retraite de Thibaut Pinot en 2023 et de Romain Bardet l’année précédente. Ensemble, ces coureurs ont constitué les figures de proue du vélo français durant les quinze dernières années. Sollicités par l’AFP, ni le coureur ni son entourage n’ont encore réagi à cette annonce.

Le palmarès d’Alaphilippe est impressionnant, avec des moments forts comme ses deux titres de champion du monde, obtenus en 2020 à Imola et en 2021 à Louvain, un exploit inédit pour un Français. Cependant, sa saison la plus marquante reste celle de 2019, où il a brillé en tant que numéro un mondial. Cette année-là, il a remporté des courses prestigieuses, dont Milan-Sanremo, la Flèche Wallonne à deux reprises (il en gagnera trois au total), et a passé quatorze jours en maillot jaune lors du Tour de France, avec deux victoires d’étape, dont une en contre-la-montre à Pau. Il a terminé cette édition à la cinquième place, captivant le public français aux côtés de Pinot.

Malgré ces succès, la carrière d’Alaphilippe a été ternie par des blessures. Sa chute la plus marquante a eu lieu en 2022 lors de Liège-Bastogne-Liège, où il a chuté à 80 km/h. Cette blessure a marqué un tournant dans sa carrière, rendant difficile son retour à un niveau compétitif. L’an dernier, il a tenté de relancer sa carrière au sein de la modeste formation Tudor, mais sa dernière participation au Tour de France, où il a terminé au-delà de la 100e place, a révélé une fatigue manifeste. « Il n’y a rien d’officiel, mais il ne faut pas s’attendre à me revoir » sur la Grande Boucle, avait-il déclaré. Aujourd’hui, il semble que les fans ne devraient plus s’attendre à le voir sur les routes du cyclisme professionnel.