Italie : Andrea Pirlo lié à la Russie, Paolo Maldini menace de démissionner
Le renouveau de l’Italie s’avère être un parcours semé d’embûches. Après le refus de Pep Guardiola de diriger la Squadra Azzurra, le nouveau directeur technique de la Fédération, Paolo Maldini, se retrouve confronté à un autre défi : son plan B, Andrea Pirlo, est au centre d’une controverse en raison de ses liens avec la Russie.
L’ancien milieu de terrain est en effet ambassadeur de Fonbet, une importante société russe de paris sportifs. Il entretient également des relations étroites avec l’oligarque Sergueï Lomakine, président de United FC, un club basé à Dubaï où Pirlo exerce actuellement en tant qu’entraîneur.
Ces liens suscitent des inquiétudes en Italie, où la nomination du champion du monde 2006 est mal perçue. Selon la Gazzetta dello sport, le choix de Pirlo « a choqué aussi bien les instances dirigeantes de la fédération que le public ».
L’intéressé a réagi dimanche soir par le biais d’un long message sur Instagram : « La collaboration professionnelle qui a récemment suscité la controverse a débuté durant ma carrière aux Émirats arabes unis et est exclusivement de nature commerciale et sportive, a-t-il écrit. Attribuer une signification politique à cette collaboration revient à m’attribuer des convictions que je n’ai jamais exprimées et qui ne m’appartiennent pas. Je regrette qu’un choix sportif ait été si rapidement entraîné dans un débat public qui a fini par me prêter des significations et des intentions qui ne sont pas les miennes. »
En attendant, cette affaire pourrait entraîner la démission de Maldini, qui a été nommé très récemment, aux côtés de son conseiller spécial Leonardo. Comme l’a rapporté L’Equipe, l’ancienne légende du Milan AC n’est pas du genre à se laisser faire et pourrait quitter son poste si son ancien coéquipier ne devenait pas sélectionneur. Le tout nouveau président de la fédération, Giovanni Malago, se retrouve déjà sous pression, alors que la reconstruction de la sélection italienne, absente des trois dernières Coupes du monde, est devenue une priorité nationale.