Alessandro Zanardi, ancien pilote de F1, est mort à 59 ans.

Alessandro Zanardi, quadruple champion paralympique, s’est éteint à l’âge de 59 ans dans la soirée de vendredi, selon un communiqué de la fondation Obiettivo3. Il avait remporté quatre titres paralympiques, dont deux à Londres en 2012 et deux autres à Rio en 2016.

Le quadruple champion paralympique Alessandro Zanardi est décédé. L’ancien pilote de Formule 1, dont la vie et la carrière ont été bouleversées après un accident lors d’une course du Championnat CART – désormais appelé IndyCar – s’est éteint à l’âge de 59 ans.

« C’est avec une profonde tristesse que sa famille annonce la disparition d’Alessandro Zanardi, survenue soudainement dans la soirée de vendredi. Alex s’est éteint dans la sérénité, entouré de l’affection des siens », indique un communiqué de la fondation Obiettivo3, qu’il avait fondée pour promouvoir le handisport.

L’annonce de sa mort a immédiatement suscité une vague de réactions attristées en Italie, où il était devenu un symbole de résilience et une figure emblématique des sports paralympiques. La Première ministre Giorgia Meloni a ainsi décrit Zanardi comme « un grand champion, un homme extraordinaire, capable de transformer chaque défi de la vie en leçon de courage, de force et de dignité ».

Un nouvel accident grave pour Zanardi en 2020

Alex Zanardi a dû être amputé des deux jambes après qu’une voiture l’ait percuté à plus de 300 km/h, alors qu’il effectuait une sortie de piste sur le circuit allemand du Lausitzring, le 15 septembre 2001.

Ayant frôlé la mort, il s’était ensuite engagé dans une nouvelle carrière sportive en paracyclisme, discipline dans laquelle il a remporté quatre titres paralympiques, deux à Londres en 2012 et deux autres à Rio en 2016. En juin 2020, il avait été gravement blessé à la tête lors d’un accident survenu pendant une course en Toscane, alors qu’il conduisait son vélo à mains. Il avait percuté un camion et avait subi plusieurs opérations.