Pep Guardiola, le génie ne s’échappe pas

Pep Guardiola a remporté vingt titres, dont six en Premier League et la Ligue des champions en 2023, durant sa décennie à Manchester City. Son contrat actuel court jusqu’à la fin de la saison, et il a déclaré qu’il parlerait avec son président une fois celle-ci terminée.

Le départ imminent de Pep Guardiola, bientôt confirmé, laisse l’Angleterre face à un vide laissé par un entraîneur couronné de gloire et de génie, après une décennie qui ne se résume pas seulement aux nombreux trophées remportés par l’Espagnol avec Manchester City.

Le Daily Mail a allumé la première mèche lundi soir en annonçant la nouvelle redoutée par les fans des Citizens, qui s’est rapidement répandue dans la presse britannique et mondiale. Guardiola, celui qui a métamorphosé l’équipe au maillot bleu ciel en une formation redoutable, entouré de joueurs emblématiques et soutenu par un riche propriétaire émirati, est sur le point de quitter le club à la fin de la saison, après le dernier match de championnat dimanche.

Interrogé à ce sujet, Guardiola a constamment réaffirmé qu’il lui restait une année de contrat, sans toutefois mettre un terme définitif aux spéculations. « Vous comprenez que la première personne à qui je dois parler, c’est mon président. Tous les deux, une fois la saison terminée, nous nous assiérons et nous parlerons, c’est aussi simple que ça, et ensuite nous prendrons une décision », a-t-il déclaré sur Sky Sports, mardi soir, après un match nul face à Bournemouth (1-1).

En dix ans, son armoire à trophées s’est remplie de vingt titres, dont six dans le championnat le plus prestigieux du monde, sans oublier la Ligue des champions remportée en 2023, la toute première de l’histoire du club du nord-ouest de l’Angleterre.

En Premier League, il a marqué l’histoire avec plusieurs records, comme les 100 points obtenus lors de sa première saison en 2018, ainsi que les quatre titres consécutifs obtenus entre 2021 et 2024.

Il a également mené une rivalité mémorable avec le Liverpool de Jürgen Klopp, qu’il a devancé d’un petit point en 2019 puis en 2022, grâce à une victoire décisive contre Aston Villa (3-2) lors de la dernière journée.

Mais au-delà des titres, c’est la marque indélébile laissée par le coach de 55 ans sur le football anglais et européen, d’élite ou amateur, qui compte.

La « patte guardiolesque » se caractérise par un jeu soigné, mêlant technique et audace, fondé sur des passes courtes et rapides, particulièrement pour construire le jeu depuis l’arrière, même sous pression. Il a également redéfini certains postes et transformé des joueurs, comme John Stones, qui a évolué dans un rôle hybride entre défense et milieu de terrain.

Pep, c’est des convictions fortes mais aussi des réinventions constantes, un esprit qui ne s’arrête jamais. « Il a changé la façon dont je vois le football », a déclaré son actuel capitaine, Bernardo Silva, dimanche, après avoir remporté une troisième Coupe d’Angleterre à ses côtés.

Le milieu portugais, lui aussi en partance, sera à jamais associé aux années mancuniennes de Guardiola, tout comme l’ont été auparavant Sergio Agüero, Fernandinho, David Silva, Kevin De Bruyne, Rodri ou encore Ilkay Gündogan, le capitaine du triplé historique de 2023.

Cette année-là, les Citizens ont réalisé un « Treble » (championnat, Coupe d’Angleterre et Ligue des champions) qui n’avait été réussi que par le Manchester United d’Alex Ferguson en 1999.

Guardiola se positionne dans la lignée de l’Écossais dans le palmarès et l’imaginaire collectif, bien que son aîné ait occupé le banc des Red Devils pendant une période bien plus longue (27 ans).

Guardiola a inspiré toute une génération d’entraîneurs, dont certains ont appris directement à ses côtés : Vincent Kompany, son ancien capitaine et actuel entraîneur du Bayern Munich, ainsi que ses anciens adjoints Mikel Arteta et Enzo Maresca.

Le premier vient récemment de remporter le championnat d’Angleterre avec Arsenal avant la finale de la Ligue des champions face au Paris SG ; le second est pressenti pour lui succéder sur le banc de Manchester City.