Trois randonneurs retrouvés morts dans le Grand Canyon à plus de 40 °C
Le parc national du Grand Canyon, en Arizona, fait face à des températures extrêmes, où les températures peuvent dépasser 43 °C à l’ombre en milieu de journée. Selon le communiqué, trois randonneurs ont perdu la vie les 12 et 16 juin, victimes de coups de chaleur fatals, et les secours n’ont rien pu faire pour réanimer les promeneurs.
Le parc national du Grand Canyon, situé en Arizona (États-Unis), fait face à des températures particulièrement élevées ces derniers jours, rendant sa traversée dangereuse, même sur les sentiers ombragés. Selon le site qui a relayé l’information sur ses réseaux sociaux, trois randonneurs ont perdu la vie les 12 et 16 juin, victimes de coups de chaleur mortels. Le premier, âgé de 72 ans, est décédé sur le sentier South Kaibab, tandis que les deux autres, un couple de 67 et 68 ans, ont trouvé la mort sur le sentier North Kaibab.
« Dans les deux cas, les randonneurs décédés empruntaient des sentiers dans le canyon intérieur, où les températures peuvent dépasser 43 °C à l’ombre en milieu de journée », précise le communiqué. Les secours arrivés sur place n’ont pu réanimer les victimes.
Suite à ces tragédies, la direction du parc national appelle les visiteurs à faire preuve de la plus grande prudence. De plus, des épisodes de fortes chaleurs sont prévus cette semaine au cœur du Grand Canyon. Les températures pourraient encore atteindre ou dépasser les 43 °C au Phantom Ranch, situé à basse altitude.
« La randonnée dans le Grand Canyon peut représenter un défi pour tous, surtout pendant la chaleur estivale, insiste la direction du parc sur Facebook. L’augmentation récente des incidents liés à la chaleur intervient alors que les températures estivales dans l’Inner Canyon ont atteint des niveaux dangereux, créant des conditions qui peuvent rapidement submerger les randonneurs pendant les heures les plus chaudes de la journée. »
« Il fait une chaleur étouffante au fond du Grand Canyon », confirme Justin Johndrow, météorologue au bureau du Service météorologique national de Flagstaff, auprès d’AP News. Même si les sentiers descendus offrent un léger répit aux randonneurs, les montées demeurent très difficiles. « Ajoutez à cela des températures de 40 à 43 °C, et cela pose de sérieux problèmes », souligne-t-il.
Les autorités sont également alertées face au risque d’incendies dans la région. Le vendredi précédent, des visiteurs et des résidents d’Oak Creek Canyon ont été évacués en raison d’un incendie de forêt violent, indique l’Associated Press. Les services de secours restent en état d’alerte, alors que la région attire chaque année plusieurs millions de touristes.