Séisme en Colombie : Bilan de 181 morts et 1.300 blessés
La Colombie traverse une période tragique après le puissant séisme de magnitude 7,4 qui a frappé le pays. Les opérations de recherche de survivants se poursuivent, alors que le bilan s’alourdit avec au moins 181 personnes décédées et plus de 1 300 blessées, selon les dernières informations fournies par l’Association des maires.
Le tremblement de terre a eu lieu tôt le matin, son épicentre étant situé dans le département du Choco, une région particulièrement défavorisée sur la côte Pacifique. Les secousses ont provoqué une panique généralisée, poussant des milliers de personnes à fuir vers les rues. Les villes de Cali, Pereira, Manizales et Quibdo, la capitale du département, ont été parmi les plus touchées, avec plus de 165 bâtiments signalés comme détruits.
Dans les zones sinistrées, les sauveteurs forment des chaînes humaines pour fouiller les débris à l’aide de pioches et d’outils rudimentaires. À Cali, la troisième ville du pays, des secouristes, tant professionnels qu’amateurs, s’affairent à retirer les décombres, parfois à mains nues, à la recherche de survivants. Nelson Moreno, un volontaire, a partagé son expérience en tentant de sauver une amie piégée sous les débris de deux immeubles de cinq étages. Bien que le père et le bébé de cette femme aient été retrouvés blessés mais vivants, l’angoisse demeure palpable. « C’était impressionnant d’arriver jusqu’ici. On aurait dit la fin du monde », a-t-il déclaré, tout en soulignant le manque de lampes de poche et de lunettes pour continuer les opérations.
La situation à Pereira est tout aussi préoccupante. Juan David Gaitan, un travailleur indépendant, a décrit l’atmosphère en ces termes : « On est sans électricité. On a vraiment l’impression d’être dans une ville de zombies. Franchement, c’est très triste. » Manizales, située à environ cinquante kilomètres, a également été touchée, avec une tour de la cathédrale qui s’est effondrée. Julian Peña, un dentiste de Quibdo, a raconté comment il a fui dans la rue, entouré de centaines de personnes.
Les répliques du tremblement de terre se sont multipliées, avec au moins 47 enregistrées par le service géologique colombien. Les secousses ont été ressenties jusqu’en Équateur, au Panama et même au Venezuela, qui a récemment subi des tremblements de terre dévastateurs. En réponse à cette catastrophe, le président Abelardo de la Espriella, investi le 7 août, a déclaré l’état d’urgence et suspendu l’activité de sept aéroports en raison des dommages.
Face à cette tragédie, plusieurs pays d’Amérique latine, ainsi qu’Israël, l’Espagne et la France, ont exprimé leur solidarité. L’Union européenne a mobilisé son service satellitaire Copernicus pour aider aux opérations de secours, tandis que les États-Unis, alliés du nouveau gouvernement colombien, ont proposé une aide d’urgence de 15,5 millions de dollars.