Porto Rico : 74 ans après le crash de la Pan Am, l’épave retrouvée
Un avion disparu en mer le 11 avril 1952 a été retrouvé immergé à 610 mètres de profondeur dans l’océan Atlantique, au large de Porto Rico. Parmi les 69 personnes à bord du Douglas DC-4, nommé Clipper Endeavor, seules 17 ont survécu à l’accident. L’appareil avait décollé de Porto Rico en direction de New York, comme l’a rapporté CNN ce mardi.
Le vol a rapidement tourné au drame, l’avion ayant perdu ses deux moteurs peu après le décollage avant de s’écraser en mer. Environ cinquante passagers n’ont pas pu être secourus, malgré la présence de radeaux et de gilets de sauvetage. Les enquêteurs de l’époque ont attribué le nombre élevé de décès à l’absence de rappel des consignes de sécurité avant le départ.
À la suite de l’accident, plusieurs réformes en matière de sécurité aéronautique ont été mises en place. Bien que la zone du crash ait été connue depuis longtemps, l’emplacement exact de l’épave restait un mystère. Ce n’est que le 2 juin 2026 que l’avion a été localisé par la Air/Sea Heritage Foundation, en partenariat avec divers acteurs, y compris l’émission Expedition Unknown diffusée sur Discovery Channel.
Un drone sous-marin autonome a été déployé au large des côtes de Porto Rico et a permis de retrouver les restes de l’avion de la compagnie Pan American. Les explorateurs ont également bénéficié de l’assistance d’un vaisseau de recherche équipé d’un système sonar avancé. « Il est resté en ombre pendant environ 30 heures et a scanné le fond marin dans notre zone ciblée », a déclaré le présentateur de l’émission. Une enquête photographique a ensuite permis d’identifier l’appareil.
« Nous sommes tous stupéfaits et ravis de cette découverte, mais aussi touchés de nous souvenir de ce qui s’est passé en cet endroit il y a si longtemps », a réagi le président de l’association. Pour l’heure, il n’est pas prévu de récupérer l’épave. Un travail est en cours pour protéger le site et en faire un mémorial. Les familles des victimes et les deux derniers survivants encore en vie ont été informés de cette découverte.