Kenya : 15 éléphants morts après ingestion de tomates empoisonnées.

Le mystère entourant la mort de quinze éléphants dans le sud du Kenya semble désormais élucidé. Selon les autorités, les pachydermes auraient été empoisonnés par des tomates contaminées au cyanure, provenant d’exploitations agricoles situées à proximité du parc national d’Amboseli, comme l’a rapporté l’Associated Press (AP) mercredi.

Le Kenya Wildlife Service, l’agence publique responsable de la conservation de la nature, avait précédemment signalé que dix éléphants présentaient des signes de paralysie partielle avant de succomber. Les cinq autres animaux avaient été retrouvés inanimés, sans que leurs symptômes aient pu être observés. Les carcasses de ces derniers avaient été partiellement dévorées par des charognards, selon AP. La majorité des éléphants décédés étaient des femelles et des éléphanteaux, un seul mâle figurant parmi les victimes.

Les autorités n’ont pas précisé mercredi comment les tomates avaient été contaminées. Avant cet incident tragique, des agriculteurs avaient été soupçonnés d’empoisonner délibérément les éléphants pour les dissuader de manger leurs cultures. Le directeur général du Kenya Wildlife Service a indiqué que des analyses de laboratoire préliminaires avaient mis en évidence la présence de cyanure, une substance chimique « hautement toxique, en particulier pour les éléphants ».

L’agence a averti que cette contamination pourrait avoir des répercussions plus larges en raison de la proximité de bétail avec le parc national. Cependant, elle a précisé que les substances toxiques détectées chez les éléphants morts ne représentent aucune menace immédiate pour la santé humaine.