Japon : La population chute sous 120 millions après dix-sept ans de baisse

Le Japon, un pays aux records parfois peu enviables. Selon la Banque mondiale, le pays du Soleil levant détient la deuxième population la plus âgée au monde, avec un âge médian de 49,9 ans, juste derrière Monaco. Récemment, sa population a chuté en dessous de la barre des 120 millions d’habitants, une première en quarante-deux ans, comme l’indiquent des données gouvernementales publiées ce mercredi. Cette situation survient alors que le pays fait face à un faible taux de natalité.

Au 1er janvier 2026, le nombre de citoyens japonais vivant dans l’archipel, sans compter les résidents étrangers, était de 119.736.483 personnes, marquant une baisse de 0,76 % par rapport à l’année précédente, selon le ministère des Affaires intérieures. La population japonaise est en déclin depuis dix-sept années consécutives, après avoir atteint un pic en 2009.

De plus en plus de résidents étrangers

Parallèlement, la population de résidents étrangers vivant au Japon a atteint un niveau record depuis le début de leur recensement en 2013. En les incluant, la population totale au Japon s’élève à 123,76 millions.

D’après des données publiées début juin, le taux de fécondité au Japon a chuté à un niveau sans précédent de 1,14 enfant par femme en 2025, mettant en lumière la crise démographique qui touche la quatrième économie mondiale. En plus d’une population en déclin et vieillissante, le Japon présente l’un des taux de natalité les plus bas au monde, entraînant divers problèmes, tels que des pénuries de main-d’œuvre, une augmentation des dépenses de sécurité sociale et une diminution du nombre d’actifs contribuant aux impôts.

Les applications de rencontres à la rescousse

Bien que l’immigration soit souvent considérée comme une solution à la contraction démographique, la Première ministre conservatrice Sanae Takaichi défend des mesures plus strictes contre l’afflux d’étrangers. Ces dernières années, les dirigeants japonais ont tenté, avec un succès limité, d’encourager les mariages et la natalité à l’échelle nationale ou locale, en augmentant les allocations liées à l’éducation des enfants, en subventionnant les congés parentaux et même en lançant des applications de rencontres.

Des données officielles révèlent que 265 couples se sont mariés après s’être rencontrés sur une application de rencontres basée sur l’intelligence artificielle, lancée en 2024 par le gouvernement de Tokyo.