Islande : 21 militants, dont trois Français, jugés pour entrave à un baleinier
Les militants anti-chasse à la baleine se retrouvent dans une situation délicate en Islande, alors que les autorités locales s’apprêtent à statuer sur leur sort. Parmi les personnes retenues à Reykjavik, trois sont de nationalité française. La police a en effet requis leur expulsion, suite à des accusations graves.
Le Bandero, un navire appartenant à la fondation de Paul Watson, militant pour les droits des animaux, a été intercepté par les garde-côtes islandais dans la nuit de jeudi à vendredi. Ce dernier est accusé d’avoir perturbé les opérations du Hvalur 9, l’un des rares navires encore en activité pour la chasse à la baleine dans le pays. Un membre de l’équipage a rapporté que le Bandero avait initialement tenté de percuter le baleinier, mais en raison de sa lenteur, il a opté pour le déploiement d’une embarcation pneumatique afin de tenter de mettre en place un filet pour endommager les hélices du navire baleinier, sans succès.
Les autorités islandaises reprochent aux militants des « violations du droit international de la mer et de mise en danger de la sécurité maritime ». En plus de l’expulsion, elles ont demandé une interdiction de retour sur le territoire islandais pour ces activistes.
La liste des personnes à bord du Bandero, selon la Captain Paul Watson Foundation, comprend cinq Américains, quatre Brésiliens, trois Français, deux Espagnols, un Australien, un Belge, un Canadien, un Allemand, un Britannique, un Suisse et un ressortissant de Trinité-et-Tobago. Depuis l’interception, ils sont confinés sur le navire, amarré dans le port de Reykjavik.
La fondation de Paul Watson conteste la légalité de l’arraisonnement, affirmant qu’il s’est produit dans les eaux internationales. Elle dénonce également la « détention » prolongée de l’équipage, qui excède largement les 24 heures permises par la législation islandaise, ainsi que la confiscation de leurs téléphones. L’Islande, avec la Norvège et le Japon, demeure l’un des derniers pays à autoriser la chasse commerciale à la baleine.