Guerre au Moyen-Orient : Les Houthis étendent le conflit à la mer Rouge
C’est un ancien conflit du Moyen-Orient qui s’invite dans la guerre menée par les États-Unis. Les rebelles houthis du Yémen, soutenus par l’Iran, ont revendiqué des attaques en mer Rouge contre « deux pétroliers saoudiens ». Alors que l’armée américaine a de nouveau bombardé la République islamique, de l’autre côté de la péninsule arabique, en mer Rouge, les rebelles yéménites ont attaqué « deux pétroliers saoudiens qui ont violé le blocus ».
Une source officielle saoudienne a confirmé que l’Encelia, « appartenant à une société saoudienne », avait été « pris pour cible alors qu’il naviguait en mer Rouge, ce qui a provoqué un incendie à la proue », a rapporté l’agence officielle saoudienne SPA, ajoutant que les membres d’équipage sont sains et saufs. L’agence de sécurité maritime britannique UKMTO avait précédemment signalé qu’un pétrolier avait été touché par un « projectile non identifié » en mer Rouge, sans faire de victime mais provoquant un incendie à bord.
Les Houthis avaient, depuis lundi, adressé des avertissements radio à des navires, menaçant de prendre pour cible ceux qui tenteraient de se frayer un passage. Ces attaques élargissent le théâtre de la guerre au Moyen-Orient, quinze jours après la reprise des hostilités entre les États-Unis et l’Iran, mettant à mal le cessez-le-feu obtenu en avril.
Selon des données analysées par l’AFP, au moins neuf bateaux avaient fait demi-tour en mer Rouge ou dans les environs du détroit de Bab el-Mandeb, à l’extrême sud du Yémen, depuis la menace houthie.
La communauté internationale a vivement réagi. « Les Houthis doivent cesser immédiatement toute action mettant en danger le transport maritime international et la vie des marins », a exhorté la cheffe de la diplomatie de l’UE, Kaja Kallas, dans un communiqué publié au lendemain de cette frappe. Le président américain Donald Trump a, quant à lui, menacé les rebelles houthis du Yémen et l’Iran d’une « punition militaire majeure » dans une publication sur son réseau Truth Social.
Oman, de son côté, a souhaité reprendre son rôle de médiateur clé entre les Houthis et Riyad. Le sultanat a déclaré s’employer à relancer le processus « pour parvenir à la sécurité et à la stabilité dans la région ». Mouvement politique et militaire, les Houthis sont en conflit avec l’Arabie saoudite depuis 2015, lorsque le royaume est intervenu militairement au Yémen pour soutenir l’ancien pouvoir en place.