Etats-Unis : Une fillette de 8 ans meurt d’amibes « mangeuses de cerveau » après baignade dans un lac

Une tragédie a frappé une famille de Louisiane avec le décès d’une fillette de huit ans, victime d’une infection causée par Naegleria fowleri, une amibe redoutée pour sa capacité à provoquer des infections cérébrales mortelles. Après avoir nagé dans le lac de Clairborne, l’enfant a été hospitalisée le 15 août et a succombé à ses blessures le samedi suivant, juste un jour après avoir célébré son anniversaire, comme l’a révélé sa famille sur la page Facebook « Love for Lillian ».

Le 19 août, le département de la santé de Louisiane a confirmé le décès d’une patiente sans préciser son identité. Ce n’est que plus tard que des amis de la famille ont identifié Lillian comme la victime, d’après des informations rapportées par The Guardian.

Les infections dues à Naegleria fowleri sont rares, mais leur issue est presque toujours fatale. Selon le Département de la santé de Louisiane (LDH), cette amibe se développe dans les eaux douces et chaudes, notamment dans les lacs, rivières, canaux et étangs à travers les États-Unis. En revanche, elle ne se trouve pas dans les eaux salées ni dans les piscines correctement entretenues et chlorées. L’infection peut mener à une méningo-encéphalite amibienne primitive (MEAP), une grave infection cérébrale qui se déclenche lorsque de l’eau contaminée pénètre par le nez et atteint le cerveau.

Les premiers symptômes d’une telle infection se manifestent généralement par des maux de tête intenses, de la fièvre, des nausées et des vomissements. Par la suite, des signes plus graves comme une raideur de la nuque, des convulsions et un coma peuvent survenir, souvent entraînant la mort. Les symptômes apparaissent en moyenne cinq jours après l’infection, bien que ce délai puisse varier entre un et douze jours.