États-Unis : Un homme filmé donnant des coups de pied à une otarie, enquête ouverte
Une vidéo, devenue virale sur Instagram et Snapchat, montre un homme donnant des coups de pied à une otarie de Californie à La Jolla Cove, une petite crique située au nord de San Diego, rapportent NBC San Diego. Cette séquence, qui a provoqué l’indignation de nombreux internautes, fait actuellement l’objet d’une enquête fédérale menée par l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA).
La vidéo aurait été filmée le 22 juillet peu avant minuit. On y voit une personne donner des coups de pied à une otarie qui se reposait sur un muret de protection. L’animal tente à plusieurs reprises de s’enfuir, mais l’individu le rattrape pour le frapper à nouveau, décrit Associated Press. On peut également entendre le rire de la personne qui filme la scène.
Ces images ont choqué de nombreux internautes. « Portez plainte immédiatement et avec toute la rigueur de la loi, car ce sont des créatures innocentes », a déclaré une touriste interrogée par NBC. Robyn Davidoff, présidente de la Seal Society du Sierra Club, a estimé que « ce genre de comportement est inacceptable ». Les otaries de Californie sont une espèce protégée au niveau fédéral par la loi sur la protection des mammifères marins.
C’est pourquoi la NOAA a ouvert une enquête. Un porte-parole a confirmé que des investigations étaient en cours, mais n’a pas souhaité « fournir davantage de détails pour le moment ». Parallèlement, Todd Gloria, le maire de San Diego, a demandé aux forces de l’ordre locales d’examiner les images. La police a invité toute personne disposant d’informations susceptibles de faire avancer l’enquête à contacter l’agence fédérale.
Cette scène violente a également été l’occasion de rappeler aux visiteurs qu’ils doivent rester éloignés d’au moins 15 mètres de ces animaux, en particulier durant la période de reproduction qui approche. Des panneaux rappellent ces règles et les gardes des parcs de la ville de San Diego patrouillent quotidiennement à La Jolla Cove pour sensibiliser les visiteurs et les rappeler à l’ordre lorsque cela est nécessaire.