Etats-Unis : Le Nevada poursuit l’administration Trump après les restrictions d’eau du Colorado
Las Vegas se trouve à un tournant critique concernant son approvisionnement en eau, alors que le nouveau plan fédéral sur le fleuve Colorado pourrait entraîner des réductions drastiques. Lundi, l’État du Nevada a décidé de porter l’affaire devant la justice fédérale pour contester ces mesures imposées par l’administration de Donald Trump. Les autorités névadiennes estiment que ce dispositif pourrait réduire leur allocation annuelle de 71 %, passant de 370 millions de mètres cubes à seulement 106,6 millions.
Le fleuve Colorado est une ressource vitale pour le sud-ouest des États-Unis, alimentant des villes comme Phoenix en Arizona et soutenant l’irrigation de vastes terres agricoles. Environ 40 millions de personnes dépendent de ses eaux. Cependant, une surexploitation sur plusieurs décennies, combinée à des périodes de sécheresse, a mis à mal un système qui reposait sur des estimations de ressources trop optimistes.
Le plan fédéral prévoit une réduction de près de 3,7 milliards de mètres cubes par an d’ici 2036, touchant principalement les États du bassin inférieur, à savoir l’Arizona, la Californie et le Nevada. En revanche, les États du bassin supérieur, comme le Colorado, le Nouveau-Mexique, l’Utah et le Wyoming, ne seront pas soumis à de telles restrictions. John Entsminger, directeur général de la Southern Nevada Water Authority, a souligné que « quatre États en amont de chez nous ne font face à aucune réduction obligatoire », ajoutant que cela ne contribuerait pas à l’équilibre du système.
Pour le Nevada, la situation est particulièrement préoccupante, surtout dans le sud de l’État. Las Vegas dépend à 90 % du fleuve Colorado pour son eau, et la région abrite près des deux tiers de la population de l’État, soit environ 2,5 millions de personnes. Le gouverneur républicain Joe Lombardo a affirmé que ce n’était pas une question politique, mais de survie pour la majorité de la population et de l’économie de l’État.
Les avocats du Nevada, ainsi que ceux de la Colorado River Commission et de la Southern Nevada Water Authority, demandent à la justice de suspendre l’application du plan, arguant que les conséquences économiques, environnementales et sanitaires de ces réductions n’ont pas été suffisamment prises en compte. L’année dernière, la consommation d’eau de l’État s’est élevée à environ 244,2 millions de mètres cubes, après avoir intégré les crédits de recyclage.
La Maison-Blanche, de son côté, considère ces restrictions comme nécessaires, en raison de l’incapacité des sept États du bassin du Colorado à s’accorder sur une gestion commune du fleuve. Les autorités fédérales mettent en garde contre le risque que l’absence de réductions menace le fonctionnement des barrages hydroélectriques, alors que les niveaux des lacs Mead et Powell sont historiquement bas. L’Arizona, qui doit faire face aux réductions les plus significatives, envisage également de contester le plan.