Un robot humanoïde fait le ménage chez vous et enregistre tout.

Un nouveau service de ménage fait son apparition à San Francisco, mais il ne s’agit pas d’un simple robot autonome. En effet, ce sont des humanoïdes pilotés à distance par des opérateurs humains qui se chargent de nettoyer votre intérieur, facturant 30 dollars de l’heure, soit environ 26 euros. La startup Tau Robotics a récemment lancé cette initiative, se présentant comme le premier service de nettoyage par robot humanoïde accessible au grand public.

Dans une vidéo promotionnelle, un robot humanoïde sort d’un minivan et entre dans un appartement pour réaliser diverses tâches ménagères : passer l’aspirateur, essuyer des surfaces et sortir les poubelles. Ce service, disponible uniquement sur invitation, propose une heure de nettoyage à chaque visite. Tau Robotics met également en avant trois « personnalités » de robots : Chelsea, spécialisée dans la cuisine et la salle de bain, Elon, qui apprend à ranger au fil des visites, et Tony, dédié aux nettoyages en profondeur.

Il est important de noter que ces robots ne sont pas autonomes. Ils sont télépilotés en temps réel par des opérateurs basés dans les locaux de Tau, avec l’assistance d’une intelligence artificielle. Alexander Koch, cofondateur et PDG de la société, a lui-même admis que la technologie actuelle ne permet pas de contrôler un humanoïde sans intervention humaine.

Le robot utilise une base chinoise, le Unitree G1, mesurant 1,30 mètre et pesant 35 kilos, qui coûte environ 13 500 dollars (environ 11 700 euros). Tau y ajoute ses propres caméras et calculateurs pour assurer le fonctionnement du service.

Cependant, chaque intervention est enregistrée grâce aux caméras intégrées au robot, qui filment l’intégralité de la visite. Selon des informations de TechTimes, les conditions d’utilisation accordent à Tau une licence mondiale, permanente et gratuite sur ces images, y compris les visages non floutés. Ces enregistrements sont utilisés pour entraîner les modèles d’intelligence artificielle de l’entreprise. Ainsi, la véritable valeur de ce service réside dans les données collectées, bien plus que dans le revenu généré par le nettoyage à 30 dollars.

Un aspect préoccupant est que le lancement du service a coïncidé avec une interdiction de la FCC, le régulateur américain des télécommunications, concernant l’importation de nouveaux robots humanoïdes chinois en raison de problèmes de sécurité. Le Unitree G1, utilisé par Tau, est spécifiquement mentionné. Toutefois, il convient de préciser que cette interdiction ne concerne que les nouveaux modèles nécessitant une autorisation après le 28 juillet 2026, ce qui signifie que les unités déjà certifiées peuvent continuer à être vendues et utilisées. Tau n’est donc pas immédiatement en infraction, mais l’accès à de nouvelles machines chinoises pourrait devenir plus difficile.

Avec un tarif de 30 dollars de l’heure, Tau se positionne comme une alternative économique face aux services de ménage traditionnels à San Francisco, qui coûtent généralement entre 150 et 300 dollars (130 à 260 euros). Cependant, certains experts restent sceptiques quant à la viabilité de cette technologie. Ken Goldberg, professeur d’ingénierie à l’université de Californie à Berkeley, souligne que des tâches simples, comme ramasser un objet au sol, demeurent un défi pour les robots actuels. Il remet également en question la véracité des vidéos promotionnelles, dont certaines sont accélérées et difficiles à authentifier.