SpaceX obtient des fréquences traversant les murs pour concurrencer les opérateurs mobiles
SpaceX a annoncé le rachat d’un portefeuille national de fréquences basses aux États-Unis, une opération destinée à renforcer Starlink Mobile face aux grands opérateurs américains. L’enjeu est important, car ces fréquences dites low-band peuvent mieux couvrir de longues distances et pénétrer plus facilement à l’intérieur des bâtiments.
Un accord centré sur la couverture mobile
Selon l’annonce publiée par SpaceX le 8 octobre 2026, l’entreprise veut faire de Starlink « un opérateur mobile majeur » sur le marché américain. La société n’a pas révélé le nom du vendeur ni le montant de la transaction dans son message initial. Reuters a toutefois identifié le cédant comme étant Grain Management, un fonds spécialisé dans les infrastructures numériques, ce que ce dernier a confirmé dans un communiqué le même jour.
Le portefeuille concerné porte sur des licences nationales dans la bande des 800 MHz. SpaceX indique qu’il s’agit d’un spectre pouvant aller jusqu’à 14 MHz appariés, c’est-à-dire organisé en deux blocs distincts pour l’émission et la réception des données. D’après les éléments disponibles, le prix exact n’a pas été communiqué.
Pourquoi ces fréquences intéressent SpaceX
SpaceX explique que ses services actuels de connexion directe entre satellites et smartphones reposent surtout sur des fréquences autour de 2 GHz. Ces bandes offrent du débit, mais les fréquences plus basses sont présentées comme une couche complémentaire pour améliorer la couverture, notamment dans les zones fermées ou éloignées.
L’entreprise affirme aussi que la plupart des smartphones déjà en circulation prennent en charge la bande des 800 MHz, ce qui limiterait le besoin de changer d’appareil. SpaceX veut associer ces fréquences à sa constellation Gen2, dont la FCC a autorisé cette semaine le déploiement. Cette constellation doit compter 15 000 satellites conçus pour les 2 GHz. L’objectif affiché est de proposer un accès mobile à haut débit en combinant satellites et antennes au sol.
Une pression directe sur AT&T, Verizon et T-Mobile
L’annonce a été immédiatement perçue comme une menace par les marchés. Les actions d’AT&T, Verizon et T-Mobile ont reculé d’environ 6 % après la clôture. Pour Reuters, SpaceX vise ainsi le cœur de métier des opérateurs historiques : la couverture mobile nationale.
Le dossier comporte aussi une dimension financière. Grain Management avait lui-même acheté ces fréquences à T-Mobile, une opération finalisée en août 2026. Dans ses documents déposés auprès de la SEC, T-Mobile a évalué cette vente à 2,9 milliards de dollars, auxquels s’ajoutaient des licences dans la bande des 600 MHz. Les comptes de l’opérateur prévoient aussi qu’il pourrait toucher une part d’un éventuel gain si Grain revendait ces licences avec profit.
Plusieurs incertitudes demeurent. SpaceX n’a donné ni calendrier de lancement, ni prix pour cette nouvelle offre, ni détail sur le rythme de déploiement. Le rachat doit encore être validé par la FCC. En dehors des États-Unis, la source indique qu’aucun changement immédiat n’est prévu, notamment en France, où Starlink reste pour l’instant limité à l’internet par satellite.
Ce qu’il faut retenir
- SpaceX a annoncé le rachat de licences nationales dans la bande des 800 MHz aux États-Unis pour renforcer Starlink Mobile.
- Reuters identifie Grain Management comme vendeur ; le montant de l’opération n’a pas été communiqué.
- La transaction doit encore être approuvée par la FCC, et SpaceX n’a pas donné de date de lancement ni de calendrier précis.
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