Sophie Adenot pourrait effectuer une sortie extravéhiculaire en août.

Pas d’emballement pour l’instant, car l’annonce n’est pas encore officielle. Cependant, une animation vidéo diffusée par la Nasa lors d’une conférence de presse jeudi laisse entrevoir la possibilité que l’astronaute française Sophie Adenot effectue une sortie extravéhiculaire de la Station spatiale internationale (ISS), où elle se trouve actuellement.

La vidéo montre effectivement la Française réalisant l’une des trois sorties extérieures de l’ISS prévues en août, selon un document publié jeudi par la Nasa. Cela constituerait une première pour une femme française. Si Sophie Adenot était confirmée pour l’une des deux autres sorties, programmées les 13 et 25 août, elle deviendrait la deuxième femme européenne à accomplir une telle opération, après l’Italienne Samantha Cristoforetti.

Des sorties de travail et d’expérimentations périlleuses

« Nous annoncerons la composition de l’équipage chargé de la sortie extravéhiculaire à l’approche de celle-ci. Je sais que cela figurait déjà dans la vidéo dont nous venons de parler, mais nous ferons prochainement l’annonce officielle », a précisé Bill Spetch, un responsable de l’agence spatiale américaine. « Nous ferons le point une fois que nous aurons terminé » la première sortie prévue le 6 août, qui impliquera deux astronautes américains, a-t-il ajouté.

Ces sorties extravéhiculaires n’ont rien d’une simple promenade. Deux astronautes, équipés de scaphandres et de divers outils, devront réaliser une série d’opérations à l’extérieur du laboratoire orbital. La sortie du 13 août a pour objectif de remplacer une antenne permettant à la station de communiquer avec le centre de contrôle de Houston, au Texas, tandis que celle du 25 août sera consacrée à des opérations de maintenance.

Pour rappel, Sophie Adenot, âgée de 44 ans, est devenue en février la deuxième Française de l’histoire à se rendre dans l’espace, après la pionnière Claudie Haigneré, qui a effectué des missions en 1996 et 2001 et qui l’a inspirée. Le dernier Français à avoir marché dans l’espace est Thomas Pesquet, qui a réalisé un total de six sorties extravéhiculaires lors de ses deux séjours précédents à bord de l’ISS.