Préparez du café : double pluie d’étoiles filantes la nuit prochaine
La nuit de ce jeudi à vendredi sera marquée par le pic des Delta Aquarides du Sud et des Alpha Capricornides, deux pluies d’étoiles filantes qui se produisent chaque été. Les Delta Aquarides, actives jusqu’au 15 août, sont généralement plus nombreuses et pourraient être liées à la comète 96P/Machholz. En revanche, les Alpha Capricornides, associées à la comète 169P/NEAT, sont moins abondantes mais souvent plus spectaculaires.
Selon les explications de La Chaîne Météo, les Delta Aquarides produisent des météores rapides et peu lumineux, tandis que les Alpha Capricornides sont connues pour leurs bolides particulièrement brillants. Pour rappel, une étoile filante est un minuscule fragment de roche ou de poussière qui pénètre dans l’atmosphère terrestre à très grande vitesse et se consume en quelques secondes, créant ainsi une traînée lumineuse.
Les Delta Aquarides peuvent produire jusqu’à une vingtaine de météores par heure dans des conditions idéales, contre environ cinq pour les Alpha Capricornides. Toutefois, en France, le nombre réellement visible sera bien inférieur. La principale raison en est la présence de la Lune. Deux jours après la pleine Lune du Cerf, notre satellite restera éclairé à près de 98 %, ce qui blanchira le ciel et rendra les météores les plus faibles beaucoup plus difficiles à distinguer. Les Alpha Capricornides, étant plus lumineuses, devraient donc offrir les meilleures chances d’observation.
Les conditions météorologiques s’annoncent en revanche favorables, avec un ciel souvent dégagé sur une grande partie du territoire, bien que quelques passages nuageux pourraient localement gêner les observations.
Pour profiter au mieux du spectacle, il est conseillé de s’éloigner des éclairages urbains et de choisir un horizon dégagé. La période la plus propice s’étendra entre 1 heure du matin et l’aube, lorsque les constellations concernées seront plus hautes dans le ciel.
La Voix du Nord relaie les recommandations de la NASA, qui conseille de se placer dos à la Lune, si possible derrière un arbre ou un bâtiment, afin de préserver sa vision nocturne. L’agence américaine rappelle également qu’il faut laisser à ses yeux une trentaine de minutes pour s’habituer à l’obscurité avant d’espérer distinguer davantage de météores. Ce rendez-vous astronomique ne sera toutefois qu’un avant-goût du grand spectacle de l’été, les Perséides, prévu dans la nuit du 12 au 13 août.