Le prix Nobel de chimie décerné à Henri Kagan et Kenso Soai
Le prix Nobel de chimie a été attribué au Français Henri Kagan et au Japonais Kenso Soai pour des travaux liés à la synthèse organique asymétrique. Le comité Nobel souligne que leurs découvertes sur les effets non linéaires et l’autocatalyse ont compté pour la conception de réactions utiles à la fabrication de médicaments.
Deux chercheurs récompensés pour des travaux de chimie organique
Selon l’annonce faite mercredi, Henri Kagan, 95 ans, est professeur à l’université Paris-Saclay, tandis que Kenso Soai, 76 ans, enseigne à l’université des sciences naturelles de Tokyo. Le prix distingue des recherches qui portent sur la manière dont certaines réactions chimiques peuvent favoriser la production d’une molécule plutôt qu’une autre, un enjeu central en chimie organique asymétrique.
Le comité Nobel met en avant l’importance pratique de ces résultats. Dans son appréciation, il estime que ces avancées ont aidé les chimistes à imaginer des procédés mieux adaptés à la synthèse de substances pharmaceutiques. La source ne détaille pas les applications précises, mais elle relie clairement ces travaux à la chimie utilisée dans l’industrie du médicament.
Un prix qui s’inscrit dans l’histoire du Nobel de chimie
La chimie est le troisième prix scientifique remis dans la séquence des Nobel, après la médecine et la physique, attribuées les deux jours précédents. La source rappelle aussi que le Nobel comprend un diplôme, une médaille d’or et une dotation de 12 millions de couronnes suédoises, soit un peu plus d’un million d’euros.
Le texte souligne enfin que cette distinction est perçue comme une forme de réparation symbolique pour Henri Kagan. En 2001, le Nobel de chimie avait déjà récompensé la catalyse asymétrique, mais le chercheur français n’avait pas figuré parmi les lauréats, la règle limitant le prix à trois personnes maximum. À l’époque, le prix avait été attribué à William Knowles, Barry Sharpless et Ryoji Noyori, ce qui avait suscité des réactions d’incompréhension dans la communauté scientifique, selon la source.
Ce qu’il faut retenir
- Henri Kagan et Kenso Soai ont reçu le Nobel de chimie pour des travaux sur les effets non linéaires et l’autocatalyse en synthèse organique asymétrique.
- Le comité Nobel relie ces recherches à la conception de réactions utiles pour fabriquer des produits pharmaceutiques.
- La source présente aussi cette récompense comme une reconnaissance tardive pour Henri Kagan, écarté du Nobel de 2001 malgré son rôle jugé majeur dans la catalyse asymétrique.
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