Le plan d’Asha Sharma pour divertir 1 milliard de joueurs par jour.

Microsoft a annoncé le licenciement de près de 3 200 personnes dans son activité jeu vidéo et se sépare de 4 studios de développement. Asha Sharma, patronne de Xbox, a exprimé son objectif de divertir 1 milliard de personnes par jour et a souligné que la société compte investir davantage dans Xbox cette année pour renouer avec la croissance en 2027.

Microsoft a annoncé le licenciement de près de 3 200 personnes dans son secteur de jeux vidéo, tout en se séparant de quatre studios de développement. Asha Sharma, la nouvelle directrice de Xbox, a pris la parole sur X (anciennement Twitter) pour exposer la nouvelle stratégie de l’entreprise, qui vise un objectif ambitieux : divertir 1 milliard de personnes chaque jour.

Asha Sharma déclare : « Je souhaite qu’Xbox devienne l’une des rares entreprises à divertir plus d’un milliard de personnes chaque jour et à offrir à chacun la possibilité de créer et de se connecter. »

Tout en abordant les licenciements et la séparation de certains studios, elle présente les premières lignes de cette nouvelle stratégie.

### Le diagnostic d’Asha Sharma

Après ses 100 premiers jours en tant que responsable de Xbox, Asha Sharma dresse un constat amer. Elle estime que Xbox a considérablement augmenté ses dépenses ces dernières années sans voir une augmentation proportionnelle de ses revenus.

Elle précise : « Notre activité n’est pas en bonne santé aujourd’hui. Nos marges sont de 3 à 10 fois inférieures à celles des plateformes et des éditeurs comparables. Nous sommes entrés dans la 9e génération [Xbox Series et PS5] avec une base installée plus réduite et une structure de coûts plus élevée. »

Son bilan critique la stratégie de Phil Spencer, l’ancien responsable de Xbox, qui n’a pas donné les résultats escomptés. Elle souligne : « Pour nous développer, nous avons misé sur le Game Pass, le multiplateforme et un catalogue de contenus plus large. Bien que ces activités aient généré une valeur significative, elles n’ont pas connu la croissance que nous avions prévue. »

Concernant les studios tels que Double Fine Production ou Ninja Theory, qui quittent Xbox, elle les perçoit comme des sources de dépenses non rentables. Elle note qu’« le nombre de jeux créés chaque mois dans l’ensemble du secteur dépasse désormais celui des dix dernières années réunies ».

Asha Sharma ajoute : « Il n’est ni possible ni souhaitable de détenir tous les meilleurs studios indépendants. Nous avons également compris que nous ne sommes pas la meilleure écurie pour tous les types de studios ; au cours d’une année type, nous avons perdu 64 centimes pour chaque dollar investi. »

### Passer en mode « start-up »

Récemment, la newsletter The Game Business a révélé l’ambition d’Asha Sharma de retrouver un esprit start-up au sein de Xbox. Elle précise : « La rapidité est une priorité. On demande aux équipes, habituées à des semaines de planification minutieuse (et à d’innombrables réunions), de changer de cap en quelques jours, voire en quelques heures. »

Elle constate que « dans certains services de l’entreprise, les tâches transitent par jusqu’à 14 niveaux hiérarchiques. » Pour y remédier, elle envisage de rendre la structure de Xbox plus horizontale, avec un maximum de cinq niveaux hiérarchiques, et idéalement trois. Elle indique que le succès sera atteint grâce à une organisation axée sur des créateurs, des leaders impliqués et des responsables directs qui s’occupent des décisions clés.

Pour accroître l’efficacité, elle a aussi annoncé la création d’un poste de directeur des opérations (COO), lui confiant à Helen Chiang, ex-responsable de Minecraft, la tâche de coordonner les équipes de développement et de services.

### Divertir 1 milliard de joueurs, est-ce possible ?

Asha Sharma exprime la conviction que Microsoft peut viser un milliard de joueurs, en se concentrant sur les plus grands projets, notamment ceux de Mojang (Minecraft), Bethesda Zenimax (Elder Scrolls, Fallout), King (Candy Crush) et Activision (Call of Duty). Mojang et King seront directement sous sa responsabilité.

Elle déclare : « Mojang et King relèveront désormais directement de moi. Ces deux studios se sont progressivement transformés en véritables plateformes et constituent nos plus grandes entités en termes de joueurs actifs mensuels. »

De plus, elle annonce que Microsoft entend investir davantage dans Xbox cette année dans le but de renouer avec la croissance en 2027, affirmant qu’aucun jeu first-party déjà annoncé n’est annulé.

Un objectif de 1 milliard de joueurs par jour semble ambitieux. Microsoft évoque ses activités de console Xbox, ainsi que des jeux publiés, le cloud gaming et le Xbox Game Pass. Cependant, il reste difficile de voir comment cet objectif pourrait être atteint. Pour donner une idée de l’envergure, Roblox, l’un des jeux les plus populaires au monde, comptait environ 144 millions d’utilisateurs actifs quotidiens au dernier trimestre 2025, ce qui représente seulement 14 % de l’objectif fixé par Asha Sharma.