Espace : Vega-C réussit le lancement des satellites Sentinel-3C et Flex
La fusée européenne Vega-C a réussi un nouveau lancement depuis Kourou, en Guyane, en plaçant en orbite les satellites Sentinel-3C et Flex. Cette mission compte pour l’Europe spatiale, car elle renforce des capacités utiles à l’observation du climat, des océans et de la végétation.
Un deuxième succès de l’année pour Vega-C
Selon la source, il s’agit du deuxième tir réussi de Vega-C en 2026. Le lanceur, opéré par l’italien Avio avec le soutien de l’Agence spatiale européenne, s’inscrit dans une série de succès européens cette année, après quatre lancements réussis d’Ariane 6 et le vol de Spectrum, la fusée de la société allemande Isar Aerospace, depuis le cercle polaire en Norvège.
La source présente cette séquence comme un signe de reprise de l’autonomie européenne d’accès à l’espace. Vega-C est décrite comme une version plus petite qu’Ariane 6, capable de placer jusqu’à 2.300 kg en orbite terrestre basse. Elle mesure 210 tonnes au décollage et utilise trois étages à propergols solides, complétés par un quatrième étage à propergol liquide pour la mise en orbite finale.
Flex, un satellite tourné vers la végétation
Le satellite Flex, développé par Thales Alenia Space pour l’ESA, doit fournir des données sur les effets des vagues de chaleur sur les plantes. La source précise qu’il observe la fluorescence des végétaux, c’est-à-dire une lumière rouge émise pendant la photosynthèse. L’objectif est de mieux suivre l’état de santé de la végétation dans un contexte de dérèglement climatique.
Cette mission est présentée comme complémentaire de Sentinel-3C. Elle doit aider à mieux comprendre comment les épisodes extrêmes affectent les écosystèmes terrestres, sans que la source donne de calendrier détaillé pour l’exploitation des données.
Sentinel-3C, un outil pour l’océan et l’environnement
Sentinel-3C appartient au programme Copernicus de la Commission européenne. D’après la source, il pèse environ 1.140 kg au lancement, évolue sur une orbite basse à 814 km d’altitude et doit fonctionner pendant 7,5 ans. Il rejoindra Sentinel-3B.
Thales Alenia Space indique que les satellites Sentinel-3 embarquent quatre instruments destinés à mesurer la température de surface, la couleur et la hauteur des océans, mais aussi des paramètres terrestres comme la végétation, la température des sols, la qualité des eaux intérieures et la détection des incendies. L’ESA ajoute que ces données doivent être transmises en temps quasi réel pour soutenir les prévisions océaniques, la surveillance climatique, la gestion environnementale et la recherche scientifique.
Ce qu’il faut retenir
- Vega-C a réussi depuis Kourou son deuxième lancement de l’année en emportant Sentinel-3C et Flex.
- Flex doit analyser la fluorescence des plantes pour suivre l’impact des vagues de chaleur sur la végétation.
- Sentinel-3C, satellite Copernicus, doit fournir des mesures sur les océans, les terres, la qualité des eaux et les incendies pendant 7,5 ans.
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