Deux Taïwanais relancent le vélo cargo à hydrogène pour 2027.

La société taïwanaise Sinbon, en collaboration avec Nexcellent Energy, présente un système à hydrogène pour vélo cargo dont la bonbonne est à une pression de 40 bars et possède une capacité de 450 litres. L’installation du système prend une dizaine de secondes, mais il faut 9 heures pour produire l’hydrogène suffisant.

Le vélo électrique s’impose progressivement parmi les cyclistes à la recherche d’assistance, maintenant une véritable situation de monopole. La technologie hydrogène a cependant tenté de se frayer un chemin, notamment à travers la société française Pragma Industries, qui a malheureusement fait faillite. Néanmoins, l’entreprise taïwanaise Sinbon garde espoir en présentant son propre système à l’Eurobike 2026 à Francfort (Allemagne).

Un système à faible pression, moins dangereux

Le stand de Sinbon a attiré notre attention avec son vélo cargo électrique de type triporteur. Bien que l’entreprise ne le fabrique pas, elle prend en charge l’ensemble du système hydrogène qui l’équipe, conçu en partenariat avec la compagnie locale Nexcellent Energy.

Le fonctionnement est similaire à celui des autres vélos à hydrogène : une bonbonne d’hydrogène, une pile à hydrogène qui la transforme en électricité, le tout alimentant le moteur. La puissance nominale est de 250 W, comme pour un vélo à assistance électrique traditionnel, pouvant atteindre jusqu’à 500 W.

« Notre différence réside dans la bonbonne à faible pression de 40 bars (4 MPa) contre 300 bars chez Pragma par exemple », précise Jerry Huang, responsable produit chez Nexcellent Energy. « Cela diminue le risque d’explosion comparé aux bonbonnes traditionnelles et réduit le poids à 5 kg. » De plus, leur capacité annoncée est de 450 litres, suffisante pour couvrir 120 kilomètres en mode éco ou 60 km en mode maximal.

Un système lourd

Le système, intégré au cadre central du vélo, pèse 8 kilos. Il est donc trop lourd et volumineux (45 x 29 x 15 cm) pour un vélo classique, mais adapté pour un vélo cargo. En effet, le modèle exposé sur le stand affiche un poids total de 53 kg, ce qui demeure relativement lourd.

La fixation de la bonbonne ne prend que quelques secondes, tout comme pour une batterie de vélo électrique, mais la recharge pose un défi. En effet, l’hydrogène doit être produit, nécessitant donc une station de recharge à domicile ou dans l’entreprise. Le générateur de 400 W, mesurant 53 x 33 x 21 cm et pesant près de 10 kg, fabrique l’hydrogène en 9 heures pour remplir une bonbonne.

Le vélo à hydrogène veut convaincre par sa durabilité

La production du système pour vélo à hydrogène est prévue pour l’année prochaine, au plus tôt. Il faudra donc attendre au minimum 2027 pour le voir dans nos villes. Ce dispositif doit encore parvenir à convaincre les fabricants de vélos cargo électriques pour devenir une réalité, tout en maîtrisant son coût.

Le prix d’un tel vélo à hydrogène — avec la station incluant — serait légèrement supérieur à celui d’une version électrique traditionnelle, estime Jerry Huang. Cependant, il avance plusieurs atouts : une durée de vie de plus de 15 ans pour la pile à hydrogène et 10 ans pour la bonbonne, en plus de l’absence de lithium et de terres rares. De quoi rivaliser avec les vélos à assistance électrique ?