UTMB 2026 : Marco Olmo, 58 ans, maître de l’ultra-trail mondial en collant fuchsia

À l’occasion du 20e anniversaire de sa première victoire à l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB), le parcours de Marco Olmo, un coureur italien au palmarès exceptionnel, mérite d’être revisité. Bien que la majorité des titres dans le monde de l’ultra-trail soient détenus par des athlètes de moins de 40 ans, Olmo se distingue par sa performance remarquable à 57 et 58 ans, remportant l’UTMB en 2006 et 2007. Cette histoire fascinante, marquée par des éléments à la fois surprenants et inspirants, met en lumière un personnage atypique du trail.

Originaire de Robilante, près de la frontière française, Marco Olmo a grandi dans un milieu agricole avant de travailler dans une usine de ciment dès l’âge de 14 ans. Sa carrière sportive a véritablement démarré lorsqu’il a décidé de se lancer dans le trail running, presque en tant que retraité. Il s’est rapidement fait un nom dans des compétitions exigeantes comme le Marathon des Sables, où il a brillé jusqu’à l’âge de 68 ans, accumulant une douzaine de top 15.

Sa première participation à l’UTMB remonte à 2005, où il a terminé troisième. Ce qui a frappé les spectateurs, c’est son choix vestimentaire audacieux : un collant fuchsia qui, selon certains, aurait pu faire davantage penser à une émission de fitness qu’à une course d’ultra-trail. Catherine Poletti, cofondatrice de l’UTMB, se souvient de ce style audacieux avec amusement, soulignant la créativité de l’athlète.

Olmo lui-même a réagi avec humour à cette attention portée à sa tenue, expliquant qu’il s’agissait simplement d’un pantalon de ski nordique qu’il avait choisi pour son confort. Malgré les rires de ses concurrents, il a su les devancer, remportant l’UTMB en 21h06 en 2006 et en 21h31 en 2007. Guillaume Millet, un autre coureur, se souvient qu’il était perçu comme le « gars âgé » qui remportait la course, et non pas simplement comme l’homme au collant flamboyant.

En ce qui concerne son équipement, Olmo a couru avec des baskets de route, un choix qui a surpris de nombreux observateurs. Bien qu’il n’ait pas été sponsorisé, il a toujours privilégié le confort à la mode, affirmant que les chaussures de trail ne faisaient pas de miracles. De plus, il a opté pour des chaussettes en coton simples, évitant ainsi toute forme de publicité.

Un autre aspect unique de sa technique de course était sa posture en montée, qu’il décrivait comme une manière d’économiser son énergie. Ses performances exceptionnelles ont suscité des interrogations, certains coureurs émettant des doutes sur ses résultats, surtout à une époque où les contrôles antidopage étaient moins rigoureux. Cependant, Olmo a toujours nié avoir eu recours à des substances interdites, affirmant que sa préparation se faisait sans entraîneur ni pression extérieure.

La carrière d’Olmo a coïncidé avec l’émergence de nouveaux talents, notamment Kilian Jornet, qui a remporté l’UTMB à seulement 20 ans en 2008, marquant ainsi un tournant dans l’histoire de l’ultra-trail. Aujourd’hui, bien qu’Olmo ne se voie plus participer à des compétitions de haut niveau, il reste une figure emblématique du sport, ayant laissé une empreinte indélébile dans l’univers du trail. À 77 ans, il continue de courir, prouvant que la passion pour la course transcende les âges.