NBA : Les fans français des Spurs s’organisent pour les play-offs

Pour le retour des Spurs en play-offs, le match se déroulera dans la nuit de dimanche à lundi face à Portland. Une NBA Viewing Party est prévue à Paris au Grand Rex le 26 avril, organisée par TrashTalk, Unibet et la NBA.

Si l’on était en charge de la programmation musicale du Frost Bank Center de San Antonio, on n’hésiterait pas une seconde. Pour le retour des Spurs en play-offs, sept ans après, on diffuserait un bon vieux « Guess who’s back » d’Eminem (oui, même si c’est un supporter des Pistons de Detroit) lors de l’entrée des joueurs, dans la nuit de dimanche à lundi face à Portland. Cela servirait à afficher la force et à rappeler l’histoire d’une franchise cinq fois championne NBA.

Ce premier tour contre les Blazers ne devrait pas faire trembler l’équipe de Victor Wembanyama, qui a créé la surprise en terminant deuxième de la saison régulière à l’ouest, et qui vise toujours plus haut. Peu importe l’adversaire et les défis à relever, ce retour des Spurs en play-offs est célébré par les fans de la franchise texane, notamment ici, en France, où les Spurs bénéficient d’une impressionnante base de supporters.

« Le retour à ce niveau de la compétition après plusieurs années difficiles, c’est vraiment un soulagement, affirme Guillaume, supporter des Spurs depuis 1989 et membre de l’association Spurs Nation France. Avant, on avait l’habitude d’être en play-offs, maintenant on savoure chaque moment, on ne va rien rater, même dès le premier tour. L’excitation est décuplée. Cette année, nous, les fans des Spurs, on ne va pas beaucoup dormir. »

Des soirées de visionnage organisées le 26 avril

Les réveils sont déjà programmés, sachant que les trois premiers matchs de ce duel contre Portland se dérouleront au milieu de la nuit. Cependant, certains fans vont se rassembler pour suivre les débuts de Wemby dans cette nouvelle dimension. « Moi, j’ai trois ou quatre amis dans le Sud, on va essayer de se retrouver pour voir des matchs en direct à 2 heures du matin, dans la mesure du possible, déclare Jean-Patrick Nourricier, président de l’association Spurs Nation France. C’est incomparable de voir cela en différé, surtout en ce qui concerne les émotions. Et puis, tu veux faire partie de l’expérience. »

Celleux qui se retrouveront seuls devant leur écran, avec les yeux encore collés, ne seront pas totalement isolés, car ils seront accompagnés virtuellement, notamment par les membres de l’association. « Nous serons très nombreux à regarder ça la nuit, reprend Guillaume, qui vit près de Paris. Nous avons même des chats internes de l’association où nous pouvons tous échanger en direct. C’est bien organisé. » Tout le monde attend avec impatience le match 4, qui pourrait garantir la qualification des Spurs pour la suite et sera, de plus, diffusé à un horaire convenable en France (21h30).

A tel point que plusieurs événements sont déjà prévus pour le 26 avril. À Paris, une NBA Viewing Party se tiendra au Grand Rex (2.500 places), organisée par TrashTalk, Unibet et la NBA. Les Spurs, eux-mêmes, prévoient également une soirée de visionnage dans la capitale, au Belushi’s (19e arrondissement), à la même date. « Notre organisation a établi des liens uniques et durables avec les supporters français, et nous chérissons chaque occasion de renforcer cette relation grâce à ces initiatives », a déclaré RC Buford, PDG des Spurs, dans un communiqué.

En province, des préparatifs sont également en cours pour le 26 avril. L’History Rock Café, à Frontignan (Hérault), habituel point de rencontre pour certains fans des Spurs, a déjà reçu des demandes pour ce match 4. « Tous les matchs à des heures européennes des Spurs, je m’efforce de les diffuser, explique le gérant de l’établissement. La dernière fois, les membres de Spurs Nation France sont venus à une dizaine. Avec mes habitués, nous étions environ vingt devant le match. »

Des dérogations pour ouvrir en pleine nuit ?

La passion est telle que certains n’hésitent pas à aller plus loin, si les Spurs progressent dans ces play-offs : « Je songe à demander des dérogations à la mairie pour ouvrir la nuit et diffuser les matchs à 2 heures du matin. Si la demande est légitime… J’ai un groupe de quatre filles qui m’ont dit qu’elles étaient les seules à se réveiller la nuit pour regarder les matchs. De plus, ce sont des habituées du karaoké et quand j’ai lancé le basket, elles étaient ravies. »

Un (très) beau parcours de San Antonio, tous les fans des Spurs l’imaginent, certains rêvant même déjà d’une bague de champion, après avoir éliminé le tenant du titre Oklahoma City, qu’ils ont déjà battu à quatre reprises durant la saison régulière, en finale de conférence. Un affrontement que certains espèrent même vivre depuis le Frost Bank Center de San Antonio.

« J’ai demandé des devis pour voir si nous pouvons assister aux demi-finales, aux finales de conférence, ou même aux finales NBA, explique Jean-Patrick Nourricier. Je ne suis pas très optimiste, car cela va coûter très cher. Pour deux matchs à San Antonio, avec l’hébergement et le vol, il faut compter environ 5.000 euros. C’est dur. »

Le directeur de l’association envisage toutefois une autre solution pour éviter de vider son Livret A. « Nous réfléchissons, si les Spurs atteignent la finale de conférence, à peut-être louer un logement quelque part en France pendant quatre jours ou un week-end prolongé, et essayer de suivre deux matchs avec un groupe d’environ 10 personnes, cela pourrait être sympa. » Cela sera bien moins coûteux qu’un voyage aux États-Unis.