Le Tour de France : Paul Seixas, 4e, déclare « On a tenté le tout pour le tout… »
Depuis le début du Tour de France, 20 Minutes suit de près les performances de Paul Seixas, qui a ravivé l’espoir de voir un Français remporter le Maillot jaune dans les années à venir. Ce samedi, un nouvel épisode s’est déroulé à l’issue de l’étape reine, qui a figé les positions au classement général.
Le bilan : la marche était trop haute. Après trois semaines de course, le peloton devait affronter 5.450 mètres de dénivelé positif ce samedi jusqu’à l’Alpe d’Huez. Pour un coureur de 19 ans, c’est une montagne, tant au sens propre qu’au sens figuré. Paul Seixas, qui espérait déloger Isaac Del Toro de la troisième place du général, a finalement cédé dans le col de Sarenne, le troisième col hors catégorie de la journée. Le Mexicain, soutenu par Tadej Pogacar, ne lui a jamais vraiment laissé l’occasion de croire à une remontée. Bien qu’il ait terminé dixième de l’étape, le Français se classera tout de même quatrième au classement général dimanche à Paris.
Le juge de paix : le col de Sarenne. Isaac Del Toro semblait montrer des limites dans le Galibier, ce qui a suscité l’espoir. Decathlon CMA CGM a également tenté sa chance : Nicolas Prodhomme a roulé pour augmenter le rythme dans le col de Sarenne (12,8 km à 7,3 %), tout comme Matthew Riccitello. Cependant, Paul Seixas était trop juste et n’a pas pu attaquer. Del Toro a saisi l’opportunité pour distancer son adversaire en accélérant à un peu plus de trois kilomètres du sommet. Seixas n’a pas pu répondre et a terminé l’étape avec Mattias Skjelmose et Juan Ayuso, à 1’50 » d’Isaac Del Toro et de son équipier de luxe, Tadej Pogacar.
La déclaration. « Je me sentais vraiment bien au départ et dans le Galibier. À la fin, j’ai craqué, c’est comme ça, ça fait partie du vélo. Je suis forcément déçu de ne pas avoir pu me battre plus que ça pour le podium, mais bon, quatrième, on va s’en satisfaire. […] Il y a un moment où j’ai atteint mes limites. J’ai essayé d’être plus fort que d’habitude et au final, j’ai explosé. On s’était dit qu’on n’avait rien à perdre, aujourd’hui je suis quatrième, j’étais quatrième hier. On a tenté le tout pour le tout pour faire craquer Del Toro, il était juste plus fort aujourd’hui. Dans quelques jours, ce sera forcément une fierté (de finir quatrième du général). Après, manquer le podium, aujourd’hui, c’est forcément décevant. »
La note de 20 Minutes : 7/10. On espérait voir Paul Seixas passer à l’attaque pour tenter de faire exploser Isaac Del Toro. Ce n’est pas arrivé. Le Français a voulu le faire, ce qui mérite d’être souligné, mais les jambes n’étaient plus là lorsque l’occasion s’est présentée. Dommage. Mais comment lui en vouloir ? Le coureur de Decathlon CMA CGM termine son premier Grand Tour en tirant la langue (et c’est bien normal), à une quatrième place honorable. Devant des coureurs bien plus expérimentés, comme Juan Ayuso, qui, lui, pourra broyer du noir. Vivement l’été prochain !