Incendies dans le Sud-Ouest : Origine des pyrocumulonimbus, appelés « orages de feu » ?

Il s’agit d’une première en France, et la situation est alarmante. Un pyrocumulonimbus, également connu sous le nom d’« orage de feu », a été observé vendredi en Gironde durant les incendies qui ravagent la région, ont précisé ce samedi la préfète du département, Sophie Brocas, ainsi que Marc Vemeulen, le directeur départemental du service d’incendie et de secours.

Ce phénomène inédit, selon le responsable, « génère des éclairs en amont et provoque des attaques de braises ». Mais comment un tel événement peut-il se produire ?

Cet « orage de feu » est, comme c’est le cas actuellement dans le Sud-Ouest, alimenté par la chaleur extrême au sol. L’air se réchauffe au contact des flammes et s’élève rapidement, entraînant avec lui de la fumée et des cendres. En rencontrant des couches d’air plus froides dans le ciel, la vapeur forme un cumulonimbus « banal », qui se transforme ensuite en pyrocumulonimbus. Ce dernier est capable de créer, comme le théorisent les experts, sa « propre météo », parfois en générant un vent contraire à son environnement immédiat. L’Australie est déjà familière avec ce phénomène.

En conséquence, il y a très peu de pluie, ce qui signifie que lorsque la foudre touche le sol, de nouveaux incendies peuvent éclater, parfois à des kilomètres de l’incendie principal.