Guerre au Moyen-Orient : Détails sur l’attaque d’un pétrolier près d’Oman

Trois membres d’équipage indiens sont portés disparus mercredi après une attaque revendiquée par l’armée américaine contre un pétrolier au large d’Oman. Selon l’armée américaine, « sur 24 membres d’équipage indiens à bord, 21 ont été secourus jusqu’à présent et trois sont portés disparus ».

Trois membres d’équipage indiens sont portés disparus depuis mercredi à la suite d’une attaque revendiquée par l’armée américaine contre un pétrolier au large d’Oman.

Le navire ciblé, le Settebello, battant pavillon des Palaos, tentait, selon Washington, d’exporter du pétrole iranien malgré le blocus imposé par les États-Unis. Le Commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (Centcom) a déclaré qu’un avion de combat a tiré sur « la salle des machines » du navire, ce tir ayant eu lieu « après que l’équipage a refusé d’obtempérer aux ordres des forces américaines ».

À bord, on comptait 24 marins indiens : « Sur 24 membres d’équipage indiens à bord, 21 ont été secourus jusqu’à présent et trois sont portés disparus ». L’attaque a rapidement entraîné un incendie.

La société de sécurité maritime Vanguard a indiqué que le navire avait « transmis un appel de détresse indiquant que sa salle des machines avait été touchée par un missile ». Les faits se sont déroulés au large de Sohar, dans le golfe d’Oman. L’agence britannique UKMTO a précisé que l’attaque s’était produite à environ 20 miles nautiques au nord-est de cette ville.

Des secours ont été mobilisés, un pétrolier ayant signalé un feu dans sa salle des machines, et ces derniers étaient présents pour aider à l’évacuation de l’équipage. Le navire a aussi signalé « une victime et deux membres d’équipage portés disparus. Aucun impact sur l’environnement n’a été signalé ».

L’Inde a réagi rapidement après l’attaque, convoquant le chargé d’affaires américain et exprimant une « vive protestation », un signal diplomatique fort dans un contexte déjà tendu. De son côté, l’armée américaine a affirmé qu’il s’agissait du huitième navire neutralisé depuis le début du blocus imposé aux ports iraniens, une stratégie visant à limiter les exportations de pétrole de l’Iran.

L’incident se déroule dans une zone ultra stratégique. Le sultanat d’Oman se trouve à l’entrée du détroit d’Ormuz, où transitent près d’un cinquième des livraisons mondiales de pétrole et de gaz. Cependant, le trafic y est presque paralysé depuis fin février.

Les tensions entre les États-Unis et leurs alliés d’une part, et l’Iran d’autre part, ne cessent de croître. Le tir contre le Settebello intervient alors que Téhéran a revendiqué mercredi matin des attaques contre des bases américaines à Bahreïn et en Jordanie, ces frappes étant présentées comme une riposte à des bombardements américains sur son territoire, eux-mêmes déclenchés après la destruction d’un hélicoptère américain lundi.