Enfance volée et maltraitance : les sombres épisodes de Michael Jackson
Joe Jackson, le père de Michael Jackson, a confirmé dans une interview donnée à Louis Theroux qu’il n’avait « jamais battu » son fils mais l’avait fouetté avec un martinet et une ceinture. En 1993, Jordie Chandler, 13 ans, a été le premier à accuser Michael Jackson d’agressions sexuelles dans le ranch de Neverland, entraînant une enquête qui s’est conclue par un accord à l’amiable de plus de 20 millions de dollars versés à la famille Chandler.
Michael Jackson (l’avant-dernier à partir de la gauche) débute sa carrière avec The Jackson Five dans les années 1960. Son talent et son charisme lui permettent rapidement de remplacer Jermaine (à sa droite) en tant que leader du groupe dirigé par son père, Joe Jackson (à gauche).
Michael Jackson parle de sa solitude et de son enfance tumultueuse dans plusieurs interviews. Il évoque également les mauvais traitements, physiques et psychologiques, infligés par son père lors d’un entretien avec Martin Bashir pour le documentaire Living with Michael Jackson. Des abus que Joe Jackson confirme dans une interview accordée au journaliste Louis Theroux. « Je ne l’ai jamais battu. Je l’ai fouetté avec un martinet et une ceinture. Je ne l’ai jamais battu. On bat quelqu’un avec un bâton », a-t-il déclaré.
En 1984, alors qu’il tourne une publicité pour Pepsi, Michael Jackson se blesse gravement au cuir chevelu avec des brûlures au deuxième degré. Une vidéo diffusée par US Weekly peu après sa disparition montre des jets de scène enflammant ses cheveux. Cet accident aurait, d’après le magazine américain, contribué à sa dépendance aux analgésiques et à la chirurgie esthétique.
Le mariage de Lisa Marie Presley et Michael Jackson a suscité beaucoup d’attention, notamment pour son côté controversé. En effet, la fille d’Elvis Presley se marie avec la star de la pop quelques mois après les premières accusations d’agressions sexuelles contre l’artiste de Thriller. Cela a alimenté des rumeurs sur la nature de leur union, jugée artificielle.
La transformation physique de Michael Jackson a suscité de nombreuses discussions. Dans le documentaire Living with Michael Jackson, réalisé par Martin Bashir, il admet avoir subi deux interventions chirurgicales sur son nez, mais ne parle pas d’autres chirurgies esthétiques. Selon lui, il souffre également de vitiligo, une maladie entraînant une dépigmentation de la peau, information confirmée par le rapport d’autopsie effectué à sa mort.
Le ranch de Neverland, propriété privée de Michael Jackson situé en Californie, a été conçu comme une extension de sa personnalité. Ce lieu, qui reflète son refus de grandir, accueillait des attractions, une ferme et même un train. Ce paradis pour les enfants, qui visitait le domaine lors d’événements caritatifs, s’est aussi révélé être le théâtre d’accusations sexuelles contre le chanteur et a fait l’objet de plusieurs perquisitions dès 1993.
En 1993, Jordie Chandler, 13 ans, devient le premier à accuser Michael Jackson d’agressions sexuelles au ranch de Neverland. Une enquête est ouverte, et la propriété de la star fait l’objet de perquisitions, mais un règlement à l’amiable est signé avec la famille du jeune garçon, mettant fin au litige. Plus de 20 millions de dollars sont versés à la famille Chandler.
En 2002, Michael Jackson « présente » son fils, Prince Michael Jackson II, à ses fans lors d’un événement à Berlin. Cependant, il le fait de manière controversée en maintenant le bébé de quelques mois, dont la tête est recouverte d’un linge blanc, au-dessus d’une balustrade. Cette image sera largement relayée et alimentera la controverse autour de celui qui est surnommé « Bambi » ou « Wacko Jacko ».
R. Kelly et Michael Jackson ont collaboré sur la chanson à succès You are not alone, issue de l’album HIStory. Cependant, il s’avère que la musique n’aurait pas été composée par R. Kelly mais par les frères belges Danny et Eddy van Passel. Ces derniers accusent Michael Jackson de plagiat, et après plus d’une décennie de procédures judiciaires, la cour d’appel de Bruxelles leur donne raison.
Une décennie après l’affaire Jordan Chandler, un enfant en rémission d’un cancer rare, Gavin Arvizo, qui apparaît dans le documentaire Living with Michael Jackson, porte plainte contre Michael Jackson pour des motifs similaires. En juin 2005, le chanteur est acquitté de toutes les accusations qui pèsent contre lui.
En 2019, presque une décennie après la mort de Michael Jackson, le réalisateur britannique Dan Reed présente le documentaire Leaving Neverland au Festival de Sundance. Wade Robson et James Safechuck y accusent la star d’abus sexuels durant leur enfance. Les deux hommes avaient vu leur plainte rejetée quelques années auparavant en raison du délai de prescription.
Bien que de nombreuses accusations aient été portées contre Michael Jackson, il continue de bénéficier du soutien de ses fans. Dans The Trial, un documentaire diffusé début février 2026 au Royaume-Uni, des enregistrements audio inédits soulèvent à nouveau des doutes sur le chanteur. « Les enfants veulent juste me toucher, me faire un câlin », déclare-t-il notamment.