EN IMAGES : À bord de l’« Orient Express Corinthian », le plus grand voilier mondial

Deux ans après le début de la construction, l’Orient Express Corinthian partira de Saint-Nazaire le 2 mai pour se rendre à Cannes lors du festival du film. Considéré comme une « fierté française » par le président Emmanuel Macron, le voilier naviguera ensuite en Méditerranée et en mer Adriatique, avant de rejoindre les Caraïbes à l’automne pour la saison d’hiver.

Ce géant des mers peut accueillir 110 personnes dans 54 luxueuses cabines réparties sur quatre ponts. Les tarifs varient entre 6.000 euros par nuit (avec un minimum de deux nuits) et 200.000 euros par semaine pour la suite Agatha-Christie de 230 m², unique en son genre, occupant l’intégralité du pont.

Avec des séjours de deux ou quatre jours entre Cannes, Antibes et Saint-Tropez, le voilier de luxe évitera à « une clientèle aisée » qui « déteste les contraintes » de devoir changer d’hôtel entre ces destinations prisées par les riches vacanciers, a expliqué Sébastien Bazin, PDG d’Accor, lors d’une présentation à la presse.

À bord de ce navire décoré dans un style années 1930 et Art déco, toutes les caractéristiques de l’hôtellerie de luxe sont réunies, y compris un majordome pour chaque cabine, cinq restaurants, huit bars, un théâtre de 115 places, une bibliothèque, une piscine et un couloir de nage au pied des gréements.

Il est possible de privatiser le bateau pour « 1 million de dollars les 24 heures », a indiqué Sébastien Bazin, s’étonnant de l’engouement pour cette offre, qu’il s’agisse de particuliers ou d’entreprises.

À Monaco, lors du Grand Prix de Formule 1, ou à Venise pendant la Mostra… Le bateau est stratégiquement positionné pour ces événements, où les gens souhaitent réaliser ces privatisations, a précisé Philippe Heltland-Brault, responsable de l’activité croisière d’Orient Express.

Le coût de l’investissement s’élève à « des centaines de millions d’euros », selon Sébastien Bazin, qualifiant ce projet de « colossal » pour le groupe Accor et ses partenaires, LVMH ainsi que le fonds suisse Millennium Invest.

Les croisières de luxe, représentant « seulement » 6 milliards d’euros sur les 1.400 milliards d’euros de revenus du secteur du luxe mondial, affichent un des taux de croissance « les plus dynamiques », souligne Caroline Jean, du cabinet de conseil Bain and Company, avec une hausse prévue de « 10 % en 2025 par rapport à 2024 », alors que le marché mondial du luxe croît de 2 %.

Avec l’Orient Express Corinthian, « on est sur de la haute couture de l’hospitalité », estime Vanguélis Panayotis, du cabinet MKG Consulting, en affirmant que ce voilier pourrait devenir très rentable, « comme certains palaces ».

Un deuxième voilier, l’Orient Express Olympian, doit être livré en 2027.