Eclipse solaire du 12 août : « Les oiseaux s’arrêtent de chanter »… Impact sur les animaux ?

L’éclipse solaire prévue ce mercredi représente un spectacle fascinant pour les humains, mais qu’en est-il des animaux ? Ce phénomène astronomique, qui verra la Lune occulter plus de 90 % du soleil au-dessus de l’Île-de-France, suscite des interrogations quant aux réactions des espèces animales. Ce niveau d’occultation n’avait pas été atteint depuis 1999, et le pic de l’éclipse est anticipé pour 20h17, juste avant le coucher du soleil.

Alors que les passionnés se préparent avec des lunettes conformes à la norme ISO 12312-2, le Safari de Thoiry, situé dans les Yvelines, se penche sur l’impact de cette obscurité soudaine sur ses pensionnaires. Arnaud Bramvens, directeur général des opérations du parc, partage son expertise sur le sujet.

En se basant sur les observations faites lors de la dernière éclipse majeure en France en 1999, le parc s’attend à des comportements variés. « L’éclipse se produira en fin de journée, ce qui pourrait influencer les réactions des animaux différemment par rapport à un événement matinal », explique Bramvens. Selon lui, un phénomène similaire à celui d’un coucher de soleil se produira : « La nature se calme, et les oiseaux cessent de chanter. » Les grands animaux, quant à eux, devraient retourner vers leurs lieux de repos habituels.

Certains comportements inattendus pourraient également se manifester. Par exemple, les autruches, qui alternent habituellement entre le mâle et la femelle pour couver leurs œufs à l’aube et au crépuscule, pourraient montrer des signes de désorientation. Les primates, en revanche, pourraient se regrouper, semblant chercher une forme de protection face à cette situation inhabituelle.

Des études menées dans des zoos américains lors de l’éclipse totale de 2017 ont révélé des réactions intéressantes : des girafes agitées, des tortues des Galapagos engagées dans des parades de reproduction, et des flamants roses resserrant leur formation autour de leurs petits.

Concernant les effets à long terme de ce phénomène sur les animaux, Bramvens rassure : « Les recherches indiquent que ce sont souvent les foules bruyantes qui perturbent davantage les animaux que l’éclipse elle-même. » Il n’existe pas de preuves d’impacts durables sur la faune. « La nature a ses propres mécanismes d’adaptation face à des événements exceptionnels », conclut-il.

Enfin, une question demeure : les animaux ont-ils besoin de lunettes de protection pour observer l’éclipse ? La réponse est non. « Ils ont instinctivement tendance à éviter de fixer des sources lumineuses », affirme Bramvens, apportant ainsi une note rassurante aux amoureux des animaux.