Coupe du monde 2026 : Infantino offre-t-il un « cadeau » à Trump ?
La FIFA a annoncé ce dimanche qu’elle avait décidé de « gracier » Folarin Balogu en lui retirant le carton rouge infligé en 16e de finale du Mondial. La commission de discipline de la FIFA a expliqué dans un communiqué avoir modifié la sanction, la faisant passer « d’un match de suspension ferme à un match de suspension avec sursis, assorti d’une période probatoire d’un an ».
Une nouvelle décision surprenante de la part de Gianni Infantino. La FIFA a annoncé ce dimanche son choix de « gracier » Folarin Balogun en annulant le carton rouge reçu lors du match de 16e de finale du Mondial pour une semelle dangereuse contre un joueur bosniaque. Cette décision permet à l’attaquant américain de participer au match de 8e de finale contre la Belgique, prévu lundi à Seattle.
Dans un communiqué, la commission de discipline de la FIFA a précisé qu’elle avait modifié la sanction, la faisant passer « d’un match de suspension ferme à un match de suspension avec sursis, assorti d’une période probatoire d’un an ». Cette décision s’appuie sur l’article 27, qui permet à l’instance de gérer les sanctions selon ses intérêts : « l’instance judiciaire peut décider de suspendre totalement ou partiellement l’application d’une mesure disciplinaire », selon les termes de cet article. Cristiano Ronaldo avait déjà bénéficié d’une telle clémence après un carton rouge reçu contre l’Irlande à l’automne, qui aurait pu lui coûter une suspension au début de la Coupe du monde.
Rubio avait commencé à mettre la pression
« Merci à la FIFA d’avoir fait ce qu’il fallait et d’avoir réparé une grande injustice ! », a tweeté Donald Trump sur sa plateforme Truth Social, peu après l’annonce de la FIFA, comme s’il était informé depuis un moment. Le président américain a-t-il influé sur cette décision, alors que Balogun avait été sanctionné pour avoir marché sur la jambe du défenseur Tarik Muharemovic après un saut ?
D’après plusieurs journalistes anglo-saxons généralement bien informés, Donald Trump aurait directement contacté son ami Gianni Infantino pour solliciter cette faveur. Dès le lendemain du match, l’affaire a pris une tournure politique, le secrétaire d’État américain Marco Rubio affirmant que les joueurs américains s’étaient fait « entuber » par cette décision arbitrale.
« Il faudrait une procédure d’appel pour ça. C’est probablement trop tard pour ça, n’est-ce pas ? », avait déclaré le secrétaire d’État lors d’une conversation informelle avec la presse. Il semblerait que non, même si la fédération américaine avait accepté de considérer qu’elle ne récupérerait pas son joueur star avant les quarts de finale. « Nous acceptons la décision de la commission disciplinaire et nous nous réjouissons que Folarin Balogun soit autorisé à jouer », a-t-elle déclaré après cette annonce inattendue.
La porte ouverte à tous les abus ?
Cette décision risque de soulever des interrogations du côté de la Belgique, prochain adversaire des États-Unis lundi soir en 8e de finale, tout en suscitant des suspicions de favoritisme pour le reste de la compétition.
Par ailleurs, qu’est-ce qui pourrait empêcher la FIFA de décider que certains joueurs (comme Messi ou Ronaldo) ne méritent pas d’être suspendus pour une demi-finale de Coupe du monde ? Sans oublier les répercussions pour les autres participants : selon des informations de L’Equipe, la fédération française, informée rapidement, aurait déjà décidé de demander à la FIFA d’annuler le carton jaune jugé totalement injustifié infligé à Michael Olise, qui pourrait lui coûter cher en cas de nouvel avertissement. Quelle sera l’argumentation de la FIFA pour refuse cette demande ? L’attente est vive.