Bac 2026 : Science du temps et sommeil pour un meilleur apprentissage

À trois semaines du bac, les épreuves commencent le 11 juin pour les élèves de première et le 15 juin pour ceux de Terminale. Mathieu Hainselin, maître de conférences en psychologie expérimentale à l’université de Caen Normandie, explique que « Réviser six, huit voire dix heures dans la même journée n’a pas grand intérêt, car ce qu’on apprend une fois la fatigue installée et l’attention diminuée a peu de chances d’être gardé en mémoire ».

Réviser est important, mais le faire de manière efficace l’est encore plus. À trois semaines du bac, les lycéens sont (normalement) en pleine préparation des épreuves, qui débutent le 11 juin pour les élèves de première et le 15 juin pour ceux de Terminale. Cependant, s’y mettre peut être compliqué avec l’arrivée des beaux jours et de nombreuses distractions. À 20 Minutes, nous comprenons la tentation de la paresse. Pour vous aider à suivre Roland-Garros tout en maîtrisant vos examens, nous avons exploré les conseils scientifiques pour réviser rapidement et efficacement.

La première règle d’or (et celle-ci vous plaira sûrement) : évitez de passer plusieurs heures d’affilée à étudier. « Réviser six, huit ou même dix heures de suite n’est pas très utile, car ce que l’on apprend une fois la fatigue installée et l’attention diminuée a peu de chances d’être retenu », affirme Mathieu Hainselin, maître de conférences en psychologie expérimentale à l’université de Caen Normandie et spécialisé en neuropsychologie. Ce chercheur, impliqué dans la création d’un guide de bonnes pratiques pour la révision publié par l’Observatoire B2V des mémoires, recommande de travailler par sessions de vingt ou vingt-cinq minutes.

Des cycles à répéter avec prudence

« Au-delà, notre attention de qualité commence à diminuer », précise le spécialiste. La stratégie consiste donc à faire une courte pause d’une à deux minutes après environ vingt minutes de travail, avant de démarrer un nouveau cycle de durée équivalente. Après cette seconde session de révisions, il est conseillé de faire une véritable pause de dix minutes ou d’un quart d’heure, durant laquelle « on peut sortir, prendre l’air, marcher un peu ».

Ce cycle d’une heure peut être répété une deuxième fois, mais pas plus : Mathieu Hainselin recommande de diversifier les sessions de révisions avec d’autres activités pour revenir sur ses apprentissages plus tard dans la journée en étant « cognitivement bien rechargé ».

Les associations d’idées, vos alliées

Si le moment de la révision est important, la méthode l’est tout autant. L’élément clé à retenir : la mémoire est associative et fonctionne en réseau. Il s’agit donc de créer des liens entre les informations à mémoriser et celles qui nous sont familières. « Plus on a de chemins d’accès à une information, plus on a de chances d’en trouver un qui fonctionne le jour de l’examen », explique Mathieu Hainselin.

Différentes méthodes de révision découlent de ce principe. L’important est de trouver celles qui vous conviennent et de les combiner pour éviter l’ennui. La première méthode : il est préférable de reformuler ses cours que de se contenter de les relire. « Plus on va fournir d’efforts pour retrouver une information, plus on va la réorganiser en créant une frise, une carte, un tableau, un dessin, plus on crée des chemins vers cette information, car on a effectué un traitement approfondi », souligne le neuropsychologue. Pour cette raison, réaliser des fiches en recopiant ses leçons est beaucoup moins efficace que de les faire en sélectionnant et restructurant les informations.

Des références personnelles pour une mémoire solide

Pour établir des associations pertinentes et mémorables, rien ne vaut les références personnelles ou humoristiques. La technique du palais mental, qui consiste à visualiser et organiser mentalement les éléments à mémoriser dans un endroit familier (comme sa chambre ou le chemin entre le domicile et l’école), est particulièrement efficace. « Elle repose sur un réseau très solide, car vous le connaissez par cœur après l’avoir pratiqué des centaines, voire des milliers de fois. Donc, lorsque vous ajoutez une nouvelle information, elle est déjà connectée à quelque chose ayant de nombreux chemins d’accès », explique Mathieu Hainselin.

Associer une date ou un nom à des personnes de son entourage, comme à un événement historique ayant eu lieu le même jour qu’un anniversaire, s’avère également très efficace pour établir des connexions significatives. Connecter les sens, par exemple en lisant à voix haute, est un autre moyen de multiplier les chemins d’accès vers une information, à condition d’être bien concentré.

Pour renforcer les connaissances acquises grâce à ces différentes méthodes, rien de mieux que des exercices ou des sessions de questions avec des camarades. « Ces quiz entre amis, en plus d’être plus plaisants, permettent d’obtenir des retours personnalisés, illustre le neuropsychologue. Si l’on répond mal à une question, non seulement on le saura, mais on aura également une explication d’un point de vue différent, ce qui génère des chemins supplémentaires. 

Ne pas sous-estimer le sommeil

Le sommeil est crucial pour le bon fonctionnement de notre cerveau au quotidien, mais il constitue aussi « l’une des pierres angulaires de l’apprentissage », souligne Mathieu Hainselin. Nous sommes plus capables de nous concentrer si nous avons bien dormi, mais ce n’est pas tout : le sommeil aide à la réorganisation et à la consolidation des informations. Pendant le sommeil, le cerveau écarte les éléments obsolètes pour laisser place aux nouvelles informations et met de l’ordre dans nos souvenirs pour les rendre plus accessibles.

Il n’y a donc plus d’excuses pour ne pas réviser : « Ces stratégies fonctionnent dans la plupart des cas », rappelle le neuropsychologue. Elles sont applicables à tout moment, même quelques jours avant l’examen. « C’est mieux que rien, mais moins efficace qu’une révision deux ou trois semaines avant le bac, ou depuis le mois de septembre », conclut l’expert. Il est temps de sortir ses Stabilos, ses fiches Bristol et ses meilleures idées pour se mettre à l’ouvrage, afin d’éviter les regrets.