Venezuela : conséquences du double tremblement de terre de 2023

À 160 kilomètres de Caracas, dans l’État de Yaracuy, une forte secousse a été ressentie à 18h04, heure locale, le 24 juin : un séisme de magnitude 7,2. Celui-ci est suivi 39 secondes plus tard, à 18h05, par une autre secousse de magnitude 7,5. Sur l’échelle de Richter, ces événements sont liés à des dommages importants et à des pertes humaines.

La secousse a été ressentie à Caracas et le long de la côte caribéenne, notamment dans les villes de Catia La Mar, Maiquetía et Caraballeda, situées plus à l’ouest.

Ces deux tremblements de terre ont entraîné des répliques dans les jours suivants, et chaque jour, le bilan humain s’alourdit.

Des immeubles ont été complètement détruits dans plusieurs localités, avec un bilan actuel de 189 bâtiments entièrement endommagés. De plus, 774 autres ont subi des dégâts. Un des grands complexes de logements lancé par l’ancien président Hugo Chávez à La Guaira, l’État le plus touché, est devenu inhabitable, a rapporté l’AFP.

Jenny Contreras, 28 ans, dort avec son mari et son fils de quatre ans sur un matelas dans la rue depuis que les fortes secousses ont secoué l’immeuble où ils résidaient. Ils étaient logés dans un appartement au rez-de-chaussée de l’un des 192 immeubles du complexe « Urbanismo Hugo Chávez », situé à Catia La Mar, au nord-ouest de Caracas.

« La plupart des immeubles aux extrémités du complexe se sont effondrés« , a déclaré la résidente de 28 ans.

Elle n’a pu récupérer que quelques effets personnels avant que la structure ne cède sous les nombreuses répliques consécutives aux puissants séismes.

Les images ci-dessous proviennent de photographies satellites de Catia la Mar, située à environ 10 minutes de l’aéroport international Maiquetía – Simón Bolívar.

Macuto, un peu plus à l’ouest sur le même littoral, est connue pour son histoire coloniale et son importance en tant que station balnéaire. Les images satellites, prises avant et après le double séisme, montrent également de nombreux immeubles effondrés dans cette ville.

À Caraballeda, située plus à l’est et peuplée de 53 000 habitants, des quartiers entiers ont été anéantis. Des habitants, frustrés par l’inaction des militaires, ont contraint un groupe de soldats à utiliser des pelles et des pioches pour participer aux efforts de secours.

« Un général est arrivé avec une vingtaine de militaires armés et ils restaient au mur. Nous devions sortir une personne décédée et eux, tranquilles, dans un coin…« , a déclaré Alexander Mijares, secouriste volontaire et commerçant de 26 ans. Par la suite, des soldats ont commencé à dégager des débris.

« Les opérations de recherche et de secours se poursuivent. Nous avons retrouvé des personnes en vie […]. Nous gardons l’espoir« , a affirmé la présidente par intérim Delcy Rodriguez, qui a prolongé la fermeture des écoles d’une semaine supplémentaire.

Les images montrent que de nombreux immeubles ont été endommagés et se sont effondrés. Beaucoup d’autres restent debout mais sont inhabitables à cause de dommages structurels, rendant leur effondrement possible. Certains habitants ont quitté la région pour se réfugier dans d’autres parties du pays, tandis que d’autres dorment à l’extérieur en attendant une solution.

Les équipes de secours internationales continuent d’arriver sur le terrain et s’efforcent d’aider les résidents encore piégés sous les décombres. Ces équipes tentent également de dégager les corps des victimes ensevelies sous les gravats.

Des images filmées par des drones et collectées par l’agence de presse Reuters montrent les alentours de la plage « Los cocos », située à l’ouest de Caraballeda. Ces images ont été accélérées.

La capitale et ses environs ont également subi des dommages. Dans le quartier d’Altamira, une zone huppée de l’est de Caracas, un immeuble de 22 étages s’est effondré. Les voisins ont exprimé leur mécontentement à l’égard de la présidente Delcy Rodríguez lors de sa visite.

Devant les caméras, elle a salué le travail de son gouvernement face à cette tragédie et a remercié les plus de 800 volontaires internationaux déjà présents pour aider.

« Dehors, dehors !« , a scandé la foule. « Assez, arrêtez d’utiliser cette tragédie à des fins politiques ! […] Le gouvernement ne fait rien pour le peuple !« 

Les images montrent plusieurs immeubles effondrés.