Une femme aveugle recouvre la vue grâce à une greffe inédite en Italie
L’œil droit de la patiente avait subi des traumatismes qui avaient « irrémédiablement compromis la rétine et la transparence de la cornée », indique l’hôpital de Turin dans un communiqué. « La destruction totale de la partie contenant les cellules souches rendait tout à fait impossible une greffe de cornée classique », condamnant a priori la patiente à la cécité.
Une difficulté majeure qui a pourtant été surmontée par le Pr. Michele Reibaldi et son équipe médicale : « En exploitant les tissus sains mais ne remplissant plus leur fonction de l’œil gauche, les médecins ont prélevé et transféré dans l’œil droit un bloc anatomique complet comprenant la cornée, la sclère, la conjonctive et, pour la première fois au monde, la partie centrale de la rétine, la macula », détaille l’hôpital.
La macula est ce qui rend cette opération inédite. Il s’agit de la zone centrale de la rétine, qui permet de déterminer l’acuité visuelle « centrale », à savoir l’habilité à avoir une vision nette, au centre de la vision.
« Chirurgicalement, c’est quelque chose de compliqué qui a été réalisé. Intellectuellement, c’est très intéressant », déclare le Dr Elie Motulsky, Chirurgien-Ophtalmologue à l’hôpital Erasme.
« À chaque fois qu’il y a une annonce d’une ‘première mondiale’, on doit être enthousiaste mais aussi prudent », commence le Dr Elie Motulsky. « On parle d’un tissu qui fait environ 400 microns d’épaisseur (0,4 mm, ndlr.). Techniquement, cela reste difficile de remettre la macula dans l’autre œil. Il faut aussi que la macula se stabilise et s’intègre dans la rétine dans laquelle elle a été greffée, pour qu’elle puisse à nouveau redonner des connexions et de la vision », explique-t-il.
Cette opération n’en reste pas moins intéressante sur le plan médical pour le spécialiste : « Prélever d’un œil pour le mettre dans l’autre œil, ça a déjà été fait mais pas pour la macula. C’est vraiment une idée très intéressante de prendre le même donneur et le même receveur ».
Cette forme de « transfert biologique » a donc permis de reconstruire un œil voyant à partir de deux yeux atteints. « Nous attendons maintenant de voir dans quelle mesure la rétine greffée sera capable de fonctionner, mais les premiers résultats sont encourageants », a commenté le Pr Reibaldi dans le communiqué.
« On ne sait pas encore à quel point cette opération est fonctionnelle », prévient le Dr Elie Motulsky.
Pour Elie Motulsky, il faudra en effet attendre pour voir tout l’impact de cette première mondiale : « On ne sait pas encore à quel point c’est fonctionnel. Lorsque l’on enlève la couche opaque antérieure, cela permet à la lumière de rentrer à nouveau dans l’œil. C’est donc logique que la patiente puisse voir à nouveau. Reste à voir si elle récupérera la vision centrale, grâce à la macula ».