Un plan en préparation pour mieux se préparer aux vagues de chaleur l’été prochain

L’épisode caniculaire de cet été a eu des conséquences tragiques sur la mortalité en Belgique, avec un bilan alarmant de près de 3.000 décès supplémentaires par rapport aux prévisions. C’est principalement la première vague de chaleur, survenue entre le 18 juin et le 1er juillet, qui a été la plus meurtrière, entraînant 1.747 décès, surtout en Wallonie. Bertrand Draguez, président du Risk Management Group, souligne l’importance de considérer ces événements comme une crise de santé publique. Il appelle à une approche multisectorielle, impliquant divers niveaux de pouvoir et d’expertise, afin de mieux gérer ces situations à l’avenir. Cela inclut une harmonisation des alertes et une communication ciblée pour identifier les personnes vulnérables avant que des crises ne surviennent.

Le gouvernement fédéral a chargé son ministre de la Santé de développer un plan d’action basé sur les recommandations du Risk Management Group. Ce plan sera examiné lors d’une conférence interministérielle en santé publique avant d’être soumis au Centre de crise national, avec l’objectif d’être opérationnel avant l’été 2027.

Les experts ont déjà proposé des mesures concrètes pour améliorer la gestion des vagues de chaleur. Cela commence par l’identification des populations les plus à risque, comme l’explique Frank Vandenbroucke. Il est essentiel de déterminer comment atteindre ces personnes avec des messages adaptés, plutôt que de se limiter à des conseils généraux. Ainsi, une communication plus ciblée sera mise en place, incluant des recommandations spécifiques pour les établissements accueillant des personnes vulnérables, ainsi que pour les sans-abri et les sportifs.

Le plan en cours d’élaboration prévoit également des recommandations pour le secteur de la santé, telles que le suivi en temps réel des effets de la chaleur. Cela permettra aux services de santé de réagir rapidement en cas d’augmentation des urgences liées à la chaleur. Les professionnels de santé recevront des instructions claires pour gérer ces situations.

De plus, le plan s’étend aux organisateurs d’événements estivaux, qui devront réaliser une analyse des risques liés à la chaleur et garantir la disponibilité d’eau gratuite, de zones d’ombre et de services médicaux en cas d’alerte. Les autorités locales seront également invitées à désigner des lieux de rafraîchissement accessibles durant les vagues de chaleur.

Le projet prend également en compte le logement, en insistant sur l’importance du refroidissement passif dans les constructions et rénovations. Enfin, il prévoit des mesures de protection pour les travailleurs, permettant d’adapter ou de suspendre les activités en cas de fortes chaleurs.

Bien que ce plan soit encore à l’état de projet et susceptible d’être modifié, l’objectif est de le finaliser rapidement pour être prêt à affronter les défis posés par les vagues de chaleur à venir.