Un choc Belgique – Sénégal en 16es du Mondial ? La Corée du Sud favorite.

Après la victoire contre la Nouvelle-Zélande, il a été établi que la Corée du Sud a 60% de chances de rencontre la Belgique en seizièmes de finale. Troisième du groupe A, les Guerriers Taegeuk font face au vainqueur de la poule G dans six des dix scénarios des 495 combinaisons possibles de meilleurs troisièmes définies par la FIFA (voir page 80). Le Sénégal, actuellement troisième du groupe I, et le troisième du groupe J, qui sera soit l’Autriche soit l’Algérie selon le résultat de leur match de dimanche à 4 heures du matin, rencontrent les Diables dans deux cas sur dix.

Ces probabilités ne tiennent cependant pas compte de la dynamique des trois groupes dont l’issue reste indécise. Les poules J, K, L doivent encore délivrer plusieurs résultats, y compris l’identité de leur meilleur troisième et le nombre de points qu’il possédera. À ce stade, les 60% de chances d’affronter la Corée du Sud pourraient fortement diminuer.

Actuellement, la République démocratique du Congo et la Croatie se trouvent en troisième position dans les groupes K et L, avec de bonnes chances de qualification en ayant quatre points ou plus, assurant ainsi leur statut de meilleur troisième. Pour les Croates, la situation est encore plus favorable, car le Ghana qu’ils affrontent et l’Angleterre ont également quatre points, et l’un d’eux pourrait devenir meilleur troisième. En somme, un match nul ou une victoire de la Croatie contre le Ghana garantirait qu’un meilleur troisième provienne du groupe L.

Dans le groupe K, la situation est similaire. La Colombie et le Portugal sont presque assurés de finir aux deux premières places, tandis que la République démocratique du Congo a déjà une unité et affronte l’Ouzbékistan, qui est à zéro point et a subi deux lourdes défaites qui ont démoli sa différence de buts. Une victoire des Congolais, hautement probable, assurerait donc leur place parmi les meilleurs troisièmes.

Dans ce contexte, les chances d’une rencontre Belgique – Sénégal augmentent considérablement, tout comme celles d’un Belgique – Algérie ou d’un Belgique – Autriche. En effet, la Corée du Sud est actuellement le huitième meilleur troisième, rendant sa position de qualifiée virtuelle extrêmement fragile. Une simple victoire du Congo éliminerait, par exemple, les Coréens définitivement, les plaçant parmi les quatre ‘pires’ troisièmes.

Que retenir de toutes ces situations ? Que sur le papier, et seulement sur le papier, la Corée du Sud demeure l’adversaire le plus probable de la Belgique en seizièmes de finale de la Coupe du monde. Mais aussi que les Coréens se trouvent au bord du gouffre dans la course au statut de meilleur troisième. Si la logique se poursuit dans les matchs restants de cette interminable phase de groupes, notamment celui du Congo, ils risquent de sortir, augmentant ainsi de manière significative les chances d’assister à l’un des trois autres duels possibles pour les Diables Rouges : Belgique – Sénégal, Belgique – Algérie ou Belgique – Autriche.