Special Olympics : les poneys ont transformé la vie d’Elya

Elya, une adolescente de 15 ans, trouve dans les poneys et les chevaux bien plus qu’une simple passion. Pour elle, ces animaux représentent des amis fidèles. Sa mère, Marjorie, souligne l’importance cruciale de ces compagnons à quatre pattes dans la vie de sa fille. « Ils sont ses seuls amis », affirme-t-elle, ajoutant que la présence des poneys est essentielle pour l’équilibre émotionnel d’Elya. Lorsqu’elle s’occupe d’eux, que ce soit en les brossant ou en les montant, Elya se transforme. Elle devient calme, souriante, et son visage s’illumine. « Les poneys, c’est vraiment très important dans le quotidien », insiste Marjorie, qui observe les effets apaisants de ces moments.

Cependant, la gestion des émotions d’Elya est un défi. Atteinte d’une maladie génétique rare, elle fait face à un handicap qui perturbe sa concentration et son autonomie. Ses colères peuvent être intenses, et sa mère témoigne : « Quand Elya est heureuse, elle l’est à fond, mais quand elle est fâchée, elle peut devenir méconnaissable. » La vigilance est de mise, car Elya a tendance à mettre tout ce qui traîne dans sa bouche, rendant la supervision indispensable. Le quotidien de Marjorie est centré sur sa fille, et les moments de répit se trouvent lors des séances d’équitation.

Elya suit des cours au manège « Les Rênes de la vie », un centre équestre inclusif situé à La Hulpe. Ce lieu accueille des enfants et adolescents, qu’ils aient ou non un handicap. Marjorie considère cet endroit comme le meilleur pour sa fille. « C’est ici qu’elle est le mieux, ça l’apaise vraiment », dit-elle. Au contact des poneys, Elya se révèle plus douce et affectueuse, distribuant des mots d’amour à ses compagnons équins.

Sous l’œil attentif de sa monitrice Parisa, Elya progresse chaque semaine. Cette année, elle vise un objectif ambitieux : participer aux Special Olympics. Son entraînement, mené avec Charlotte, une jeune cavalière de son âge, consiste à répéter des gestes de dressage. Charlotte joue un rôle clé en encourageant Elya à rester concentrée, aspirant à former une véritable équipe pour la compétition.

Le grand jour arrive, et Elya est prête, vêtue de son uniforme de concours. Marjorie, émue, observe sa fille se préparer. « Je ne m’attendais jamais à ce qu’Elya puisse participer à ce genre de choses », confie-t-elle. Lorsque le moment de concourir arrive, Elya fait face à des difficultés de concentration, mais Charlotte l’accompagne avec des instructions claires. Malgré les défis, Elya parvient à réaliser une belle performance, décrochant une quatrième place.

« Pour moi, elle est première ! » s’exclame Marjorie, fière de sa fille. Ce moment illustre la belle histoire qui unit Elya et ses poneys, une aventure qui ne fait que commencer.